Religion of the Heart

Religion of the Heart

Christianity is a religion of the heart. This does not mean that Christianity is without commands, laws, or divine expectations. What does it mean? It means that it is up to the individual to practice it personally. That is, no one, other than the individual, is going to enforce it. Religion of the Heart

In Hebrews 8:10, we read, “For this is the covenant that I will make with the house of Israel after those days, says the Lord: I will put My laws in their mind and write them on their hearts; and I will be their God, and they shall be My people.” This is a quotation from Jeremiah 31:33. God was telling the people of Jeremiah’s day that the system of law He gave through Moses was not going to be used in the future. Instead, God was going to have a system in which each person decided whether to follow Him or not. This system would not be enforced by the national authorities (as was done under the Law of Moses), but within the heart and mind of the individual—in other words, by their own free will. Essentially, it would be a system based upon faith.

In that way, this is the same system of religion practiced by Abraham—a system based on faith. That is why in Romans 4 Paul highlights the faith of Abraham as an example. He was not under the law of Moses. His religion was of the heart, freely practiced, based on faith. Romans 4:13 states, “For the promise that he would be the heir of the world was not to Abraham or to his seed through the law, but through the righteousness of faith.” In other words, to be a faithful Christian, the choice is yours.

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Relationship of Soul and Words of Songs

Relationship of Soul and Words of Songs

For the last several years I have tried to improve my worship in song by paying special attention to the words of the songs. While the musical notes are important and participating in four-part harmony singing is so rewarding, the focus in the Bible is on the relationship of my soul and my words.

Singing is described as “…singing with grace in your hearts to the Lord” (Col. 3:16). It is not that we are giving grace to Him, but we who have received His grace, sing with hearts filled with grace to Him.

A picture of this attitude toward Jesus is shown in Revelation chapter five. It describes how there is no creature in heaven or on earth worthy to open the book in God’s hand. Then, the Lamb of God appears to take the sealed book and starts to open it.

At that moment the heaven of heavens is filled with anthems of praise to the Lord. The twenty-four elders get off their thrones and bow down in worshiping the Lord. They have bowls filled the prayers of His saints, and they ascend as incense to the Lamb. They begin to sing, “You are worthy…”

But it doesn’t stop at this point. Suddenly a host of angels joins in singing the same song. How many angels were there in this choir? “The number of them was ten thousand times ten thousand and thousands of thousands” (5:12). The very words of the song they sing are given. “Worthy is the Lamb to receive power and riches and wisdom, and strength and honor and glory and blessings.”

But it doesn’t stop there. Immediately every creature in heaven and on the earth and under the earth and under the sea, and all that is in heaven and earth become part of this chorus of praise to the Lord. “Blessing and honor and glory and power be to Him who sits on the throne, and to the Lamb, forever and ever!”

But it doesn’t stop there. In 1930, Tillit S. Teddlie, a faithful brother in Christ and author of over 100 songs, penned the words to a song we used to sing more often, Worthy Art Thou. It captures the events of this heavenly scene in the first two verses. He then added these words in the last verse. “Lord, may we come before Thee with singing, Filled with Thy Spirit, wisdom and pow’r, May we ascribe Thee glory and honor, Worthy art Thou, Worthy art Thou.”

It is not the musical notes that really matter. The early Christians may have sung this with singing characterized by chanting. We sing it in four-part harmony. It is not the music.

Let me ask you, what is your favorite song? Is it your favorite because of the musical arrangement or because of the spiritual depth and grace it creates in your heart as you sing to the Lord? Think about this.

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EL NEUMONAL Y EL FENOMENAL

ES IMPOSIBLE CONOCER EL MUNDO NEUMONAL MEDIANTE EL FENOMENAL (EMANUEL KANT)

Por muchos años la fe en Dios y los argumentos reforzados por Thomas de Aquino que de alguna forma habían sido casi impenetrables, sufren un descrédito desde que llegó la masiva obra de Kant; Crítica de la razón pura.  En esta obra, el autor pone en evidencia lo que hasta ese momento era intocable. En los círculos de derecho, Kant es una fuente casi de erudición y siempre nos instan a “idolatrar” su enorme contribución en materia penal. Soy completamente consciente de que Kant es un antes y un después en este campo y que su razonamiento crítico es envidiable para todo abogado, sin mencionar que el derecho le respeta y le contempla dentro de la formación integral de profesionales como una entidad aprobada e infalible. Lo que el derecho ha olvidado es que Kant no realizó su obra de crítica a la razón pura con fines jurídicos exclusivamente.  Es más, la razón principal de toda su carrera era la teología y de ahí otras ramas como; la filosofía, psicología y el derecho, sacan muy buen provecho de su trabajo. Emanuel Kant no fue un ateo, ni siquiera alcanzó a ser deísta, sino que abiertamente aceptaba creer en Dios.  Él era de la corriente la cual conocemos como razonamiento natural. Esto le llevó a dividir básicamente su posición en dos: 1) El mundo neumonal (el asalto de los espíritus) y 2) el mundo fenomenal (aquello que sí se puede percibir mediante los sentidos). Para el primer enunciado, Kant observó tres importantes componentes: A) Dios, B) uno mismo y C) esencias. En otras palabras, él se está refiriendo con esto a la realidad metafísica de las cosas que están más allá de la habilidad de nuestros sentidos para percibir.  Así que él no cuestiona la existencia de Dios como tal, pero lo coloca dentro del asalto neumonal y por lo tanto le da el derecho de formular una pregunta epistemológica; ¿Podemos conocer algo acerca de Dios mediante un rebusco científico? Kant concluye con enfático NO. Precisamente, su respuesta es la raíz de nuestra discusión en esta ocasión. Su tesis se sostiene en bases de lo fenomenal; es decir en palabras más sencillas significa que usted y yo solo podemos conocer todo aquello que se pueda percibir con los sentidos y de lo demás no hay manera científica concreta para probarlo.  Con todo él sugirió que debíamos vivir como si existiera Dios por una cuestión de ética y moral significativa. Entonces de manera implícita Kant está sugiriendo a Dios como el estándar inequívoco de toda moral, hecho del cual los ateos continúan teniendo conflicto sin haber   desestimado la evidencia de forma adecuada. fenomenal

Enfocados en nuestra proposición el apóstol Pablo afirma en Romanos 1:20 lo contrario a lo que Kant sostiene.  El texto sin vacilar afirma que lo invisible de Dios y su poder se han hecho claramente visibles desde la creación del mundo. Entonces basados en esta premisa la cual es verdadera, toda la línea argumentativa de Kant se cae a pedazos. En teología hablamos de la revelación universal (podemos conocer a Dios mediante la creación) y la revelación específica (aparte de eso él ha comunicado su voluntad de forma escrita y expresa dándose así mismo a conocer). Por lo que el uso del vocablo griego καθοράω (katoráo) que significa discernir, discriminar o hacer notorio, es verdaderamente trascendental siendo incluso la única ocasión donde podemos leer esa palabra en todo el Nuevo Testamento, sugiriendo el final de un proceso de escrutinio habiendo llegado a una conclusión inequívoca.

El respetado hermano James B. Coffman comenta sobre este texto lo siguiente, él dice:

El argumento de Pablo es que las cosas invisibles pueden ser “vistas” por la mente. Las cosas que se hacen, es decir, todos los objetos creados, son las cosas que permiten a la mente comprender lo que el ojo no natural puede ver, es decir, el poder y la divinidad de Dios. Esto se convierte, por lo tanto, en una impresionante referencia a la demostración teleológica de la existencia de Dios. El mismo hecho de que algo haya sido hecho es prueba cierta de que hubo un hacedor. Se ha puesto de moda en algunos sectores ridiculizar el argumento teleológico de la existencia de Dios, pero los autores inspirados no dudaron en usarlo. “Porque toda casa es edificada por alguno; pero el que edificó todas las cosas es Dios” (Hebreos 3:4), es un ejemplo de ello; y la apelación de Pablo a este argumento en este contexto indicó su máxima confianza en él.

No hay otra forma, en honor a la racionalidad más clara de concluir que estar en acuerdo con Coffman. Las falencias en la posición de Kant son obvias al comparar la inerrancia de las escrituras a través de los siglos.  En otras palabras, si Kant miente, no podemos estar seguros, pero de que la Biblia siempre ha expresado la verdad para ello la evidencia es abrumadora. Aunque la posición de Kant sobre la moral fue un poco ambigua, otros le critican.  Basta analizar las palabras de C.S. Lewis quien fuertemente crítica las ideas de moralidad de Kant en las que el hombre solo hará las cosas cuando así lo desee: “Sin embargo, en contra de Kant se encuentra la verdad obvia, señalada por Aristóteles, de que cuanto más virtuoso se vuelve un hombre, más disfruta de las acciones virtuosas”.

Como siempre lo mejor se reserva para el final y por eso debo traer a colación el hecho de que Kant ignoró la evidencia más grande que prueba la falsedad de su posición la cual sostiene que no puedes conocer nada del mundo Espiritual mediante nuestros sentidos naturales. Juan el apóstol dice que Dios se volvió carne (Jn.1:1) y además de eso, logramos contemplar su gloria (Jn.1:14). Cada pasaje donde Jesús se asocia así mismo con Dios, identificándose como divino, constituye un pesado ladrillo que entierra más profundamente cada vez la idea de Kant. Los pasajes son muchos; yo y el Padre uno somos” (Jn.10:30), “…el que me ha visto a mí ha visto al Padre” (Jn.14:9), todas las cosas fueron hechas por medio de él (Col.1:15), “quien honra al hijo también honra al Padre” (Jn.5:23).  Quizás estos ejemplos sean suficientes para mostrar que el Dios invisible, fue hecho visible en el Jesús histórico, del cual tenemos registro fidedigno de su existencia real.

En algunas universidades, principalmente en cursos filosóficos, elevan a Kant como un gigante indestructible, e intentan humillar al teísmo. Sin embargo cada estudiante es quien debe tener una mente crítica, viva y que permita examinar todo lo que escuche tal como lo hacían aquellos hombres nobles en Hechos 17. Expresamente sabemos que Kant vino y se fue, pero quien ha conocido a Jesucristo sabrá que él nunca se irá, sino que permanece fiel (2Tim.2:13).

Referencias

1.     Lewis, C.S. (1940) The problem of pain. Glasgow: Collins.

2.     Coffman, James Burton. (1983-1999). “Commentary on Romans 1″. “Coffman’s Commentaries on the Bible”: University Press, Abilene, Texas.

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The Decline of the American Church

The Decline of the American Church

The church in America will continue to decline until elders, preachers, and church leaders realize that the “consumer model” does not work–and is not what God intended. Freefall Efforts Decline

It is not about what programs a church can offer a visiting family. It is about being a real church family that desperately wants to care for one another and reach out to the lost.

Rather than worrying about the “numbers” (which we proudly display in bulletins and on attendance boards) and “programs,” congregations need to focus on the spiritual health of their members and reaching out to the lost.

We need to invest time and energy into building stronger Christian families who are equipped for spiritual battle.

We have a bunch of “big” congregations that are spiritually sick or dying–but as long as the calendar is full and the numbers are there, no changes are made.

And the decline continues…

 

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“Walk By Faith”

“Walk By Faith”

The apostles Paul wrote in 2 Corinthians 5:7, “For we walk by faith, not by sight.” This is our situation as we are at home in the body and absent from the Lord (2 Corinthians 5:6). What does this mean? We live our lives by trusting in the words of Christ since we don’t see Him directly. walk by faith

Romans 10:17 says, “So then faith comes by hearing, and hearing by the word of God.” We must hear the word of God to have faith. In Hebrews 11:6, the Bible says, “But without faith it is impossible to please Him, for he who comes to God must believe that He is, and that He is a rewarder of those who diligently seek Him.” Notice that without faith we cannot please God. Therefore, without a word from God, we cannot please God. This is why it is critically important that we do everything by the authority of the Lord Jesus Christ (Colossians 3:17).

We must have a word from God to walk by faith and to be pleasing to God. Consider what Paul wrote to the church in Thessalonica about being pleasing to God. He said, “Finally then, brethren, we urge and exhort in the Lord Jesus that you should abound more and more, just as you received from us how you ought to walk and to please God; for you know what commandments we gave you through the Lord Jesus” (1 Thessalonians 4:1-2). From this verse we learn that 1) we can please God; 2) we please God by walking according to the commandments the apostles gave us, 3) outside of receiving the commandments of the apostles, we cannot say that we are pleasing God.

We must have a word from God to please Him.

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