Private Sin

Private Sin

Matthew 18:15-20 provides the foundation for dealing with private sin.  Approaching public sin is a different story for a different day.  With this passage, Jesus provides a very distinct approach for dealing with an individual’s sin against another.  Sadly, though these passages are frequently declared by Christians in and out of the pulpit, rarely are they followed correctly.  In fact, it can be safely said many do not even understand the entire passage properly.

To begin, Jesus has been discussing the value of all men within the Kingdom of Heaven.  Down to the smallest and least prominent there is value.  The spiritual value of men is far more important than what the physical offers.  Indeed, the importance of one single soul is worth our complete focus.  Thus, when the conversation comes to the discussion in verse 15, even when the individual has been sinned against by another, he is to seek out the transgressor to resolve the situation.  The hope is the transgressor will listen and repent.  His soul is precious!

Of course, when tasked with the objective of restoring a soul from private sin, success is not always achieved alone.  Thus, Jesus encourages the inclusion of others in the effort when the first has failed.  Frequently, within congregations, this is when an individual approaches elders rather than other sound brothers and sisters to assist him.  This is not incorrect; it is just common.  When success is not met in this group interaction, the elders frequently inform the congregation as to what is going on, however, they frequently fail to obey what Jesus establishes here.  Verse 17 of the text establishes that if the transgressor does not listen there is supposed to be an interaction of the Church, the Christians, with the one in sin.  The body of Christ is to reach out and talk to the man… not just be informed and leave it in the hands of the elders.  The responsibility lies within the congregation to engage for the sake of the individual’s soul.  His soul is worth the attention of everyone!  The proper path is not to wait for months while a couple of elders engage in a letter writing war.  By then the individual with feet braced often wants no part of anyone at the congregation, the relationships have become irrelevant because the proper steps were not quickly taken, and the individual has moved on and established others.

A second failure, often as a matter of understanding, comes from verse 18: “Whatever you bind on earth shall be bound in heaven, and whatever you loose on earth shall be loosed in heaven.”  Correctly understood, those things which are bound or loosed (followed or not followed) are those which have already been established by God’s Word.  Thus, the point is, if the transgressor has either repented or continued in sin, and the brethren who have approached him have done so according to what has been established by God, then God will accept the decision on their course of action.  The text is not encouraging the creation of any course of action outside of what has been revealed by God.

The final failing of understanding in this passage is in verse 20: “For where two or three are gathered in my name, there I am among them.”  This verse is often utilized as “Hey! I want to go camping not meet with the brethren on Sunday, so as long as someone is with me to worship at the campfire, God is with us.”  That is a common and terrible misuse of Jesus’ words.  The wider context of Jesus’ words has been the value of the human soul.  The more narrow context is church discipline.  The proper meaning is that if the discipline is done with authority, God endorses it.

Church discipline is something that is not to be done lightly.  It is something that needs to be done in timely fashion according to God’s authority.  It is a blessing when private sin can be resolved between individuals, but when it cannot, and the concern escalates to the entire Church, let each and every member engage with kindness, love, and concern over the precious soul in trouble.  The Church cannot dismiss their duties as Christians and the Eldership cannot assume those duties as their own.  It is in those scenarios that regardless of how many are gathered together, God will not be among them.

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La Participacion De Mujeres

LA PARTICIPACION DE MUJERES  Y NO CRISTIANOS TRADUCTORES EN LA IGLESIA DE CRISTO

Parece que el tema es de relevancia en nuestros círculos desde hace algunos días. Me permito escribir sabiendo que en algún momento alguna personas estará en busca de información sobre este tema y será atraído a este artículo. Deseo proceder en el siguiente orden. Primero analizaremos el trasfondo Bíblico de lo que era la traducción, luego el oficio de traductor en nuestros días y por último analizaremos algunas ideas que están en oposición a la posición de este autor.

Primero. La cuestión de la traducción en el N.T es una que se pude observar con claridad particularmente en 1 Corintios 12. En la era milagrosa  del siglo primero el Espíritu Santo había equipado a cristianos para la necesaria edificación. En 1Co.12:10 aparece la mención de la interpretación de lenguas como un don. Es decir existía el don milagro de hablar en lenguas que el individuo no había aprendido, pero también existía la habilidad sobrenatural de interpretar esas lenguas sin haber sido instruido previamente. Claramente la “coma” separa a los dos dones como distintos. Al ser un don del Espíritu este debía ser utilizado adecuadamente en respuesta a la bondad de Dios. Parece ser que cuando un don no era utilizado de forma adecuada se apaga (2Tim.1:6) y de esa forma deshonraba la elección del Espíritu para ser portador de ese don. Ahora bien, 1Co. 14:5 nuevamente se hace la mención al don de lenguas y está se pide que si no hay nadie que pueda interpretar, aquel que tiene el don de lenguas deberá de guardar silencio. Esto se menciona en un contexto donde los hermanos erróneamente estaban iniciando a idealizar algunos dones… “este don es mejor que este” creo que firmemente Pablo hace un llamado a que el punto no son los dones sino más bien para que sirven; a saber para la edificación de la Iglesia. Al fin y al cabo para eso los está otorgando el Santo Espíritu. mujeres

Al tratar de citar estos pasajes a nuestra realidad en la actualidad, se debe de proceder con extremo cuidado. El contexto NO ES EL MISMO, el Espíritu Santo ya no distribuye dones milagros a los hombres. Al hablar de interprete en nuestros días no es lo mismo que en el contexto de corintios porque debemos aprender la lengua para poder interpretar. Quien tenía el don de ser interprete en el siglo primero debía usar ese don adecuadamente. Algunos de estos dones en el siglo primero fueron dados incluso a mujeres (1Co.11:5). Las hijas de Felipe profetizaba (Hechos 21) aunque dudo mucho que lo hicieran en la asamblea. Cada quien era responsable de su don y debía de ser usado en acorde a la instrucción ya dada dada por E.S a saber; en la asamblea de la Iglesia la mujer calle. 

Segundo algunos hermanos con una trayectoria pura, han utilizado estos pasajes para regular y dar dirección con la cuestión de la traducción en nuestros días. Aquí es donde entro en desacuerdo con ellos, ya que considero objetivo poder separar el contexto no solamente inmediato sino la acción sobre natural del siglo primero a la vida de la iglesia en el siglo XXI. El rol de la mujer en la iglesia tiene su origen desde el Génesis 3 y donde no hay dudas que en la adoración de la Iglesia la mujer debe de callar, pero mezclar esto con el oficio de la traducción a mi juicio es una mezcla injustificada.  En algo debemos quedar más que claro, no estoy abogando para que las mujeres traduzcan en la adoración, ahí deben de estar en silencio (1Tim 2:11), sino de todas las actividades aparte de la adoración, un estudio personal, una situación de consejería y en cosas semejantes, no tenemos suficiente evidencia para decir que esto no es posible. Incluso aunque no es del todo de mi preferencia en determinado momento un no cristiano podría llevar a cabo una traducción evangelista aparte y fuera de la adoración. El traductor en nuestros días no le está rindiendo un servicio a Dios con su don, sino que está prestando un servicio al expositor como tal. ¿Acaso creo que el traductor es una maquina? Jamás lo he considerado así. Más bien, el buen traductor va a ser fiel completamente al mensaje que está escuchando y está traduciendo. Supongamos que la iglesia necesite transportarse a un lugar, el chofer no es Cristiano, ¿será correcto que transporte a la iglesia solamente porque no es cristiano? La relación que guarda este ejemplo en sencilla y es una, él solamente está prestando un servicio externo a la espiritual a quienes si están llevando a cabo tal servicio.

Alguien dijo que el servicio de traducción ha sido menospreciado y que hay que tomarle importancia. Creo que debe tener importancia si, pero no creo que deba de ser elevado a un plano de “servicio espiritual” como lo fue en el siglo primero porque sencillamente eso ya no funciona así de la misma manera. 

Ahora bien, una hermana puede traducir en el evangelismo así como también puede evangelizar con hermanos fieles. Pablo aceptó hermanas y estas combatieron juntamente con él en este campo (Filp. 4:1-2) si una hermana está autorizada para evangelizar juntamente con hermanos fieles ¿Porqué debería de haber una prohibición para traducir?… un absurdo se puede observar a la distancia. 

Tercero. Hay hermanos que están en oposición a la postura que he adoptado. Quisiera dar cabida a la razón y dejar al descubierto los motivos lógicos del porqué sostengo esta posición.

1.     El énfasis va en el mensaje no el instrumento. Me preocupa que en todo este asunto se esté poniendo mucha más atención a los instrumentos que al contenido. Por instrumentos me refiero en un sentido metafórico. Hay más de 50 veces en que esta palabra es utiliza en lugares como Hechos 9:15 Dios la usa en relación a Pablo y el ministerio que este iba a desempeñar. ¿Acaso pensaba Dios que Pablo era similar a un objeto inanimado al que podía utilizar y luego desechar? Ninguno de nosotros sospechará de Dios de esa forma, sino la frase es entendida en un sentido poético. Satanizar el término como lo han hecho algunos hermanos para decir que estamos desvalorando a una persona si lo usamos, implicaría afirmar que Dios también lo hizo y eso es MUY peligroso. El énfasis y la importancia para nosotros debería de estar en el mensaje.

2.     La semilla germina por si sola. En paralelo me gustaría saber ¿Cuál traductor de las versiones en español que tenemos era miembro de la Iglesia de Cristo?. Note cómo está ilustración está totalmente relacionada con nuestro tema ya que: 1). Implica traducción. 2). No es en la era milagrosa 3). La traducción es hecha por no cristianos y 4). Estamos hablando de la palabra de Dios.  Estos cuatro aspectos muestran la relación por lo que las siguientes preguntas ameritan un respuesta coherente:

A.   ¿Usaría usted una traducción de la Biblia realizada por inconversos?

B.    Si responde que no ¿Porqué entonces niega que un no converso pueda traducir una lección de un cristiano que está evangelizando? 

C.    Si responde que si ¿Cuál es la base para usar un trabajo de traducción de alguien que no ha obedecido al Señor como lo es de los traductores de la Biblia?

 La semilla ha germinado por si sola cuando encuentra un buen terreno fértil para hacerlo y no ha dependido del sembrar para hacerlo. El código V (manuscrito vaticano) ha permanecido por siglos custodiado por la Iglesia católica, y aunque las manos no sean las correctas, esta semilla es pura al punto de que no existe otro manuscrito uncial  como él tan limpio, claro y completo de entre los 200 unciales. Las manos “sucias” del sembrador no alteran la composición de la semilla. Otro ejemplo fáctico es la conversión de algunos hermanos como Alexander Campbell, quien abandó el mundo presbiteriano y fue sumergido en agua por un denominacional, porque él entendía que el poder está en la palabra en 2 Co.4:7. Ya se que el predicador que me evangelizó esté en pecado, o quizás el inconverso que me tradujo o incluso si lo hizo una mujer, la palabra de Dios hará su trabajo (Heb.4:12).  Observe con cuidado, ya que negar estas verdades del movimiento de restauración pondría en tela de duda nuestra propia conversión pues de alguna forma estamos ligados al movimiento de restauración por haber sido evangelizados por misioneros de Estados Unidos. 

3.     Ausencia de instrucción específica.  Dios ha dado instrucciones explicitas y también implícitas y ambas son igual de autoritarias. En todo este asunto la instrucción especifica a la que regresamos es “Id y predicad el evangelio”. Sabemos que esta gran comisión es dada a sus discípulos y por ende a nosotros también (Jn. 17:20-25). La forma en como vamos a ir a predicar no ha sido especificada, sin embargo si hay maneras que me ayudan a cumplir el mandamiento, la misma viene a estar autorizada. 

A.   Carro…autorizado porque me ayuda a cumplir el mandamiento.

B.    Internet… autorizado porque me ayuda a cumplir el mandamiento.

C.    Pizarra… autorizada porque me ayuda a cumplir el mandamiento.

D.   Traductor (no cristiano o mujer)…autorizado porque me ayudan a cumplir el mandamiento. 

Quien está enseñando soy yo no el traductor, en este sentido hay ausencia de legislación Bíblica y por lo tanto si razonamos correctamente A, B, C y concluimos que “D” es incorrecta aunque tenga la misma estructura lógica, estamos en medio de un gran conflicto. En lógica Modus Tollendo se aplica aquí, ya que al negar los antecedentes (A, B Y C) que tienen la misma estructura, consecuentemente estás negando el precedente (D). 

Entonces alguien podría decir: ¡Pero es que todos los demás (A, B Y C) son objetos inanimados y “D” estamos hablando de una persona! ¿Acaso hace alguna diferencia si es objeto o persona? Si tienes una instrucción que puede ser aplicable ya sea explicita o implica, sale sobrando si es objeto o persona. El punto de este enunciado es que no se cuenta con ningún principio de autoridad para negarla de la misma forma que tampoco se cuenta con autoridad para promoverla. Por lo tanto queda sujeta a “asuntos de conveniencia”.

Conclusión 

Hay que buscar como agradar a Dios en todo, estudiar objetivamente, ser celosos de la verdad, pero entre todo esto ser racional (es decir; llegar a conclusiones que sean garantizadas por la evidencia). Alguien dijo: “En el principio era la lógica y la lógica estaba con Dios y Dios era la lógica”. El énfasis de este teólogo es claro al asociar el logos  (que conlleva idea y palabra) con la lógica. 

Caer en pensamientos que no pueden ser sustentables con la lógica y que de repente comienzan a contradecirse, pondrá a cualquiera estudiante fiel en desventaja.  Creo que la discusión del tema como la práctica en si demandan de sabiduría (tratar de buscar traductores dentro de la Iglesia de Cristo) y prudencia (No legislar donde la Biblia no lo ha hecho)

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Friday, Friday, Friday!

Friday, Friday, Friday!

For many it is the most wonderful day of the week.  Friday! Yahhh!  It represents freedom.  No longer captive to the will of others, Friday after 5pm represents our time.  We go out with friends or have them over.  We stay up late or… very, very early.  It is a time that we long for from the close of Sunday onward.  The mind is focused on preparing for Friday way in advance. The hope of that great day motivates us all week long.Happy Friday

Someday, our spiritual Friday will come.  A day when all the care and trouble of this world go away.  It will be a day when we don’t have to worry about vain and meaningless drudgery.  Sorrow and stress will be gone.  It will be a day of rejoicing with friends and loved ones.  It will be the best Friday of our life, because it will be the start of the never-ending weekend.  Eternity of Freedom from the shackles of this human body and its frailty.

While we prepare for a Friday at the end of the week, are we preparing for the spiritual one?

1 Peter 1:13-16 – Therefore, preparing your minds for action, and being sober-minded, set your hope fully on the grace that will be brought to you at the revelation of Jesus Christ. As obedient children, do not be conformed to the passions of your former ignorance, but as he who called you is holy, you also be holy in all your conduct, since it is written, “You shall be holy, for I am holy.”

Preparation for eternity begins in this time we have been given upon the earth.  Someday, death will arrive, and its significance will be understood.  Will you be ready?  The passage above from Peter speaks of conformity to ignorance.  What ignorance?  The ignorance of a vain and empty life which most of the world follow.  Such a life is not in preparation for eternity.  The focus is upon the immediate and not the hope of a greater time.  God wants your life and behavior to be focused upon holy conduct.  What is that?

Mic 6:8  He has told you, O man, what is good; and what does the LORD require of you but to do justice, and to love kindness, and to walk humbly with your God? 

John 6:40For this is the will of my Father, that everyone who looks on the Son and believes in him should have eternal life, and I will raise him up on the last day.

That last day in of life upon this earth will be glorious.  Will your preparation be in the belief that Jesus is coming that day?  Based on that belief will you have been walking in justice and kindness according to the commands of God?

God wants your spiritual Friday to be amazing!  You don’t have to be in the dark about how to be prepared.  Take up the Bible, spend some time reading about God’s preparation for the great day He has waiting for you.  The Bible is His word.  You can understand it.  Be patient, study it, follow it, and anticipate with great hope the day of Freedom that is coming.

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Conflict?  Enter the Battle Time?

Conflict?  Enter the Battle Time?

I do not like conflict.  I don’t like it in my family life, community life, or Church life.  It seems as if some people thrive in conflict.  I am not one of those.  I do not like the damage that conflict often brings.  It is not as if all conflict is bad though.  Conflict with self-control and where the involved parties are seeking the best for all is highly beneficial.  It just seems that this type of interaction just isn’t common anymore.  Individuals today seem to be hyper-sensitive to any criticism or differing opinion or teaching.  They lash out aggressively as if every instance were a battle to be won.  Insults, slander, and personal harm seem to be the rule of the game.  The conflicts seem as if they are a contest of who can flex their muscles the most and show they are the bigger man! This is done even if it means lying or abusing power.  The end result is anger, hurt, division, and broken relationships.  Christians, we are better people than this.Do you have the strength to promote peace?

Due to my dislike of conflict, over the last 5 or 6 years I have attempted to alter my responses to minimize damage upon individuals and the church.  When I say alter, often I have said little or nothing, when inside I felt like much needed to be said.  I have chosen the tactic to try and listen and learn and not be pulled into conflict.  Unfortunately, not battling the way others would like, seems to cause them to feel as if they have license to belittle and insult without constraint.  Even when choosing an environment such as email, where the medium provides opportunity for more thoughtfulness instead of rash thought and abrasiveness, it has been my experience that others can be domineering, unkind, and fail to listen.

A good Christian brother of mine who has preached for many decades once told me it is beneficial to leave a church rather than fight a battle and cause division.  This means even when you have truth on your side, evidence of wrongdoing, even witnesses, that for the good of the Bride of Christ you calmly and lovingly walk away.  I am not saying that he is wrong.  It is quite possible there are instances where this is acceptable or even best.  Perhaps in scenarios where the brethren have hardened their hearts to sin and unkindness?  Maybe in situations where ears are refusing to listen and feet are braced?  We could call this dusting our feet off in a “pearls before swine” environment.  It is quite likely that in an atmosphere such as this, further engagement would only fan the flames rather than cultivate godliness.  However, the question that continues flashing in my mind is, “What if they would stop and listen for a moment?”.

The Church and Christian brothers and sisters are at their finest when they are examining things to see if they are so (Acts 17:11).  Open hearts seeking truth in love should be the goal of every conflict.  When iron sharpens iron, when Christians challenge each other to be better and to know truth, our light can truly shine.  Additionally, when we walk away from exposing sin, selfish ambitions, unauthorized behaviors, cruelty to other brethren, and manipulation, I am concerned that we will be held accountable for failing to act (James 4:17).  Our light cannot shine if we never uncover it.  Paul speaks of sharing the truth despite pressing conflict in I Thessalonians 2:2.   In fact, we could examine the bulk of his ministry, it was done with the constant contention of Judaizers seeking to harm him and hinder his ministry.  What happens to those who are earnest in a congregation who have been left behind?  Will they fall victim to unauthorized practices, false teaching, or the hand of a man or group acting as Diotrephes?

Friends, I wish I knew when the time to engage or yield was in every instance.  There are many examples of conflict in scripture, some ending well, others not.  I do know that we have a Lord who died for us so that we would not behavior in a worldly manner.  Let us examine ourselves often to see how we stand (2 Corinthians 13:5). People who are walking in the light do not need to be ashamed, but we must be vigilant that we do not stray from this behavior.  People walking in the light should not fear others, but be bold to share the truth.  Be patient and longsuffering when you can.  Be kind and considerate in your dealings with all.  Approach conflict with the spotless bride of Christ in mind.  Be prepared to battle if needed, but seek peace where possible.  Meekness is a blessed quality, and avoiding vain, destructive conflict is wise.  However, if you engage in conflict, I pray it is fruitful and godly.  Control the tongue, reign in the temper, and keep your eyes on Christ.

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Authority and Unity

Authority and Unity

“And he gave some, apostles; and some, prophets; and some, evangelists; and some, pastors and teachers; For the perfecting of the saints, for the work of the ministry, for the edifying of the body of Christ: Till we all come in the unity of the faith, and of the knowledge of the Son of God, unto a perfect man, unto the measure of the stature of the fullness of Christ: That we henceforth be no more children, tossed to and fro, and carried about with every wind of doctrine, by the sleight of men, and cunning craftiness, whereby they lie in wait to deceive” (Ephesians 4:11-14).authority of the scriptures

The authority of the scriptures must be primal as we seek to maintain the unity of the Spirit in the bond of peace.  All authority comes from Christ (Matthew 28:18).  Christ has given apostles, prophets, evangelists, pastors, and teachers for the church to remain united under His authority.  The roles of apostle and prophet produce the authoritative scriptures.  The roles of pastors and teachers hold us accountable to the scriptures.  Evangelists bring others to the scriptures.  With these roles fulfilled, we have unity with one another in the body of Christ.

However, when we dismiss the authority of the scripture, we bring disunity and division to the body of Christ because we will no longer have one standard by which to determine what is right or wrong.  We will be children tossed and carried by every wind of teaching.  We will be prey for the sleight and craftiness of men, and we will succumb to their deceit.  What happens when we dismiss the authority of the scriptures?  We lose our anchor to Christ and His church.  May we respect the authority of the scriptures.  God bless you, and I love you.

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