Christian Don’t Be Afraid

Christian Don’t Be Afraid

Jesus knew that fear was a great problem for God’s people. In the accounts of the gospel (Matthew, Mark, Luke, John), Jesus warns against “fear” or “being afraid” at least seventeen times (maybe more, depending on how you count). Do we recognize the great danger that fear poses? Jesus certainly did, and He did more to remove fear from our lives than any other. Hebrews 2:14-15 says, “Inasmuch then as the children have partaken of flesh and blood, He Himself likewise shared in the same, that through death He might destroy him who had the power of death, that is, the devil, and release those who through fear of death were all their lifetime subject to bondage.” Fear of death subjects us to bondage. Jesus came to release us from the fear and power of death.Be afraid

In John 10:10, Jesus said, “The thief does not come except to steal, and to kill, and to destroy. I have come that they may have life, and that they may have it more abundantly.” Who is the “thief?” What does he steal? Why doesn’t he enter by the door? Who are the sheep? How does the thief steal the sheep? What is his purpose in stealing the sheep? Why is the life that Jesus gives contrasted with the work of the thief? How is Jesus the Good Shepherd? From what does He protect His sheep?

When we are children, we are taught to fear many things. We compound these fears as adults until we are compassed on every side. “Fear” is a great merchant; it peddles many things; it takes life as payment and steals our allegiance from God. Denying fear simply increases it. Only Jesus can take away fear when we put Him in place of our fears.

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Time to Trim Down the Events

Time to Trim Down Events?

I get the opportunity to speak on a lot of lectureships, seminars, men’s days, youth rallies, etc. I am thankful for each opportunity and I spend a lot of time in preparation and prayer for those events.  I want to pose a question–not meant to divide, judge, or cause strife–just meant to get everyone thinking. Is it possible we have oversaturated our lives with these special events and continue to add more and more, so that we don’t have to do the “dirty” work of actually going out and conducting Bible studies/evangelizing?Youth Rally Event

The truth is we can fill our calendar with these special events, have special lessons on every subject under the Sun, and do all kinds of “activities”…maybe even learning a great deal and making ourselves feel good. All the while, the lost souls around us continue to step out into eternity.

It’s kind of ironic that we have all of these special series that have been branded with really cool names and logos where men talk about the importance of evangelism and disciple-making–and yet, most people aren’t actually doing it.

In fact, sometimes it feels like the number of special events seems to be growing faster than actual membership in most congregations. And everything now has to be a big production. It has to be filmed and have cool lighting. It needs to be entertaining–with “Big Name” speakers.

Church, maybe it’s time we take a serious look at all of the special events we are hosting and ask ourselves: Are our people really going out and making disciples, or are these events giving them the false sense that they are busy in the Lord’s Kingdom?

It’s not about the events. It’s not about the cool stage lighting. It’s not about the speakers. It’s about Jesus. It’s all about what He did on the cross. And until we get out of our comfort zones and tell more people about Him and His precious gift, the world will remain lost.

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Religion of the Heart

Religion of the Heart

Christianity is a religion of the heart. This does not mean that Christianity is without commands, laws, or divine expectations. What does it mean? It means that it is up to the individual to practice it personally. That is, no one, other than the individual, is going to enforce it. Religion of the Heart

In Hebrews 8:10, we read, “For this is the covenant that I will make with the house of Israel after those days, says the Lord: I will put My laws in their mind and write them on their hearts; and I will be their God, and they shall be My people.” This is a quotation from Jeremiah 31:33. God was telling the people of Jeremiah’s day that the system of law He gave through Moses was not going to be used in the future. Instead, God was going to have a system in which each person decided whether to follow Him or not. This system would not be enforced by the national authorities (as was done under the Law of Moses), but within the heart and mind of the individual—in other words, by their own free will. Essentially, it would be a system based upon faith.

In that way, this is the same system of religion practiced by Abraham—a system based on faith. That is why in Romans 4 Paul highlights the faith of Abraham as an example. He was not under the law of Moses. His religion was of the heart, freely practiced, based on faith. Romans 4:13 states, “For the promise that he would be the heir of the world was not to Abraham or to his seed through the law, but through the righteousness of faith.” In other words, to be a faithful Christian, the choice is yours.

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Relationship of Soul and Words of Songs

Relationship of Soul and Words of Songs

For the last several years I have tried to improve my worship in song by paying special attention to the words of the songs. While the musical notes are important and participating in four-part harmony singing is so rewarding, the focus in the Bible is on the relationship of my soul and my words.

Singing is described as “…singing with grace in your hearts to the Lord” (Col. 3:16). It is not that we are giving grace to Him, but we who have received His grace, sing with hearts filled with grace to Him.

A picture of this attitude toward Jesus is shown in Revelation chapter five. It describes how there is no creature in heaven or on earth worthy to open the book in God’s hand. Then, the Lamb of God appears to take the sealed book and starts to open it.

At that moment the heaven of heavens is filled with anthems of praise to the Lord. The twenty-four elders get off their thrones and bow down in worshiping the Lord. They have bowls filled the prayers of His saints, and they ascend as incense to the Lamb. They begin to sing, “You are worthy…”

But it doesn’t stop at this point. Suddenly a host of angels joins in singing the same song. How many angels were there in this choir? “The number of them was ten thousand times ten thousand and thousands of thousands” (5:12). The very words of the song they sing are given. “Worthy is the Lamb to receive power and riches and wisdom, and strength and honor and glory and blessings.”

But it doesn’t stop there. Immediately every creature in heaven and on the earth and under the earth and under the sea, and all that is in heaven and earth become part of this chorus of praise to the Lord. “Blessing and honor and glory and power be to Him who sits on the throne, and to the Lamb, forever and ever!”

But it doesn’t stop there. In 1930, Tillit S. Teddlie, a faithful brother in Christ and author of over 100 songs, penned the words to a song we used to sing more often, Worthy Art Thou. It captures the events of this heavenly scene in the first two verses. He then added these words in the last verse. “Lord, may we come before Thee with singing, Filled with Thy Spirit, wisdom and pow’r, May we ascribe Thee glory and honor, Worthy art Thou, Worthy art Thou.”

It is not the musical notes that really matter. The early Christians may have sung this with singing characterized by chanting. We sing it in four-part harmony. It is not the music.

Let me ask you, what is your favorite song? Is it your favorite because of the musical arrangement or because of the spiritual depth and grace it creates in your heart as you sing to the Lord? Think about this.

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EL NEUMONAL Y EL FENOMENAL

ES IMPOSIBLE CONOCER EL MUNDO NEUMONAL MEDIANTE EL FENOMENAL (EMANUEL KANT)

Por muchos años la fe en Dios y los argumentos reforzados por Thomas de Aquino que de alguna forma habían sido casi impenetrables, sufren un descrédito desde que llegó la masiva obra de Kant; Crítica de la razón pura.  En esta obra, el autor pone en evidencia lo que hasta ese momento era intocable. En los círculos de derecho, Kant es una fuente casi de erudición y siempre nos instan a “idolatrar” su enorme contribución en materia penal. Soy completamente consciente de que Kant es un antes y un después en este campo y que su razonamiento crítico es envidiable para todo abogado, sin mencionar que el derecho le respeta y le contempla dentro de la formación integral de profesionales como una entidad aprobada e infalible. Lo que el derecho ha olvidado es que Kant no realizó su obra de crítica a la razón pura con fines jurídicos exclusivamente.  Es más, la razón principal de toda su carrera era la teología y de ahí otras ramas como; la filosofía, psicología y el derecho, sacan muy buen provecho de su trabajo. Emanuel Kant no fue un ateo, ni siquiera alcanzó a ser deísta, sino que abiertamente aceptaba creer en Dios.  Él era de la corriente la cual conocemos como razonamiento natural. Esto le llevó a dividir básicamente su posición en dos: 1) El mundo neumonal (el asalto de los espíritus) y 2) el mundo fenomenal (aquello que sí se puede percibir mediante los sentidos). Para el primer enunciado, Kant observó tres importantes componentes: A) Dios, B) uno mismo y C) esencias. En otras palabras, él se está refiriendo con esto a la realidad metafísica de las cosas que están más allá de la habilidad de nuestros sentidos para percibir.  Así que él no cuestiona la existencia de Dios como tal, pero lo coloca dentro del asalto neumonal y por lo tanto le da el derecho de formular una pregunta epistemológica; ¿Podemos conocer algo acerca de Dios mediante un rebusco científico? Kant concluye con enfático NO. Precisamente, su respuesta es la raíz de nuestra discusión en esta ocasión. Su tesis se sostiene en bases de lo fenomenal; es decir en palabras más sencillas significa que usted y yo solo podemos conocer todo aquello que se pueda percibir con los sentidos y de lo demás no hay manera científica concreta para probarlo.  Con todo él sugirió que debíamos vivir como si existiera Dios por una cuestión de ética y moral significativa. Entonces de manera implícita Kant está sugiriendo a Dios como el estándar inequívoco de toda moral, hecho del cual los ateos continúan teniendo conflicto sin haber   desestimado la evidencia de forma adecuada. fenomenal

Enfocados en nuestra proposición el apóstol Pablo afirma en Romanos 1:20 lo contrario a lo que Kant sostiene.  El texto sin vacilar afirma que lo invisible de Dios y su poder se han hecho claramente visibles desde la creación del mundo. Entonces basados en esta premisa la cual es verdadera, toda la línea argumentativa de Kant se cae a pedazos. En teología hablamos de la revelación universal (podemos conocer a Dios mediante la creación) y la revelación específica (aparte de eso él ha comunicado su voluntad de forma escrita y expresa dándose así mismo a conocer). Por lo que el uso del vocablo griego καθοράω (katoráo) que significa discernir, discriminar o hacer notorio, es verdaderamente trascendental siendo incluso la única ocasión donde podemos leer esa palabra en todo el Nuevo Testamento, sugiriendo el final de un proceso de escrutinio habiendo llegado a una conclusión inequívoca.

El respetado hermano James B. Coffman comenta sobre este texto lo siguiente, él dice:

El argumento de Pablo es que las cosas invisibles pueden ser “vistas” por la mente. Las cosas que se hacen, es decir, todos los objetos creados, son las cosas que permiten a la mente comprender lo que el ojo no natural puede ver, es decir, el poder y la divinidad de Dios. Esto se convierte, por lo tanto, en una impresionante referencia a la demostración teleológica de la existencia de Dios. El mismo hecho de que algo haya sido hecho es prueba cierta de que hubo un hacedor. Se ha puesto de moda en algunos sectores ridiculizar el argumento teleológico de la existencia de Dios, pero los autores inspirados no dudaron en usarlo. “Porque toda casa es edificada por alguno; pero el que edificó todas las cosas es Dios” (Hebreos 3:4), es un ejemplo de ello; y la apelación de Pablo a este argumento en este contexto indicó su máxima confianza en él.

No hay otra forma, en honor a la racionalidad más clara de concluir que estar en acuerdo con Coffman. Las falencias en la posición de Kant son obvias al comparar la inerrancia de las escrituras a través de los siglos.  En otras palabras, si Kant miente, no podemos estar seguros, pero de que la Biblia siempre ha expresado la verdad para ello la evidencia es abrumadora. Aunque la posición de Kant sobre la moral fue un poco ambigua, otros le critican.  Basta analizar las palabras de C.S. Lewis quien fuertemente crítica las ideas de moralidad de Kant en las que el hombre solo hará las cosas cuando así lo desee: “Sin embargo, en contra de Kant se encuentra la verdad obvia, señalada por Aristóteles, de que cuanto más virtuoso se vuelve un hombre, más disfruta de las acciones virtuosas”.

Como siempre lo mejor se reserva para el final y por eso debo traer a colación el hecho de que Kant ignoró la evidencia más grande que prueba la falsedad de su posición la cual sostiene que no puedes conocer nada del mundo Espiritual mediante nuestros sentidos naturales. Juan el apóstol dice que Dios se volvió carne (Jn.1:1) y además de eso, logramos contemplar su gloria (Jn.1:14). Cada pasaje donde Jesús se asocia así mismo con Dios, identificándose como divino, constituye un pesado ladrillo que entierra más profundamente cada vez la idea de Kant. Los pasajes son muchos; yo y el Padre uno somos” (Jn.10:30), “…el que me ha visto a mí ha visto al Padre” (Jn.14:9), todas las cosas fueron hechas por medio de él (Col.1:15), “quien honra al hijo también honra al Padre” (Jn.5:23).  Quizás estos ejemplos sean suficientes para mostrar que el Dios invisible, fue hecho visible en el Jesús histórico, del cual tenemos registro fidedigno de su existencia real.

En algunas universidades, principalmente en cursos filosóficos, elevan a Kant como un gigante indestructible, e intentan humillar al teísmo. Sin embargo cada estudiante es quien debe tener una mente crítica, viva y que permita examinar todo lo que escuche tal como lo hacían aquellos hombres nobles en Hechos 17. Expresamente sabemos que Kant vino y se fue, pero quien ha conocido a Jesucristo sabrá que él nunca se irá, sino que permanece fiel (2Tim.2:13).

Referencias

1.     Lewis, C.S. (1940) The problem of pain. Glasgow: Collins.

2.     Coffman, James Burton. (1983-1999). “Commentary on Romans 1″. “Coffman’s Commentaries on the Bible”: University Press, Abilene, Texas.

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