Your Joy Shall Be Full

Your Joy Shall Be Full

Darkness brings sin and heartache (Psalm 107:10–12), but God is light (1 John 1:5) and brings joy to all those who walk in his light (v. 7). The key to faithful Christian living is to walk in His light. This doesn’t mean that we will not sin, for all have sinned and continue to fall short of God’s glory (Romans 3:23), but it means that we do not give ourselves over to sin (Romans 6:12–14). Every day we give in to the lust of the flesh, the lust of the eyes, or the pride of life (1 John 2:16). But do not get up in the morning and say, “Well, I am going to sin anyway so I might as well do it.” No! The faithful Christian realizes that he has a Savior who paid the price for our sins and when we sin we acknowledge it, repent, and ask God, through His Son, to forgive us.

Every morning we ask God to help us be faithful to Him today and when we lay down at night we ask Him to give us the strength to be more like His Son and to live faithfully for Him tomorrow. Knowing Him means keeping his commandments and walking even as He walked.

Walking with God as Enoch did, being obedient and walking by faith (Genesis 5:24; Hebrews 11:5–6), on a daily basis, is the only way to ensure that Jesus take us home to live with Him for eternity when He returns. What does that look like? Con-tinuing to study and grow in your knowledge of His Word, being ever vigilant in prayer, worshipping regularly, associating yourself with other faithful brethren, loving God and each other, sharing the Good News with those who are lost. How are you doing in these areas. Where is there room for improvement? Are you faithful?

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Matthew 5:13 – Salt of the Earth

Matthew 13 – Salt of the Earth

You are the salt of the earth, but if salt has lost its taste, how shall its saltiness be restored? It is no longer good for anything except to be thrown out and trampled under people’s feet.

Matthew 5:13

Are you the preservative, the flavor, the distinction of the Church of Christ?

Are you the preservative, the flavor, the distinction of the Church of Christ?

Salt is basically good for two things:  enhancing the flavor of food and preservation.  If Jesus considers his disciples to be “the salt of the earth,” that basically means that we make the world flavorful for God, and thus preserve it (keep it in existence longer.)

Think about this, Christian.  Your obedience to the gospel helps make this world more tasteful to God.  He has delayed ending the world in order to give you and everyone else around you time to repent (2 Pet. 3:9-10).  That’s how much he loves you.

There’s something else to consider, however.  What do we do with food that has a taste of which we don’t approve?  We first spit it out of our mouths, and then we throw it out.  Do we want God to do that with us?  If you are “lukewarm,” that is, a Christian-In-Name-Only, a so-called “disciple” who shows up at church on Sunday and lives a sinful, worldly life throughout the rest of the week, God will do exactly that:  “spit you out of my mouth” (Rev. 3:15-16).  That’s why Jesus gives us that warning about being “thrown out” (Matt. 5:13b).

What kind of salt are you?  The kind that makes this world tasteful to God and thus preserves it…or the kind that has lost its taste and is about to be thrown out?  The choice is yours (Josh. 24:15).

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Snow White and the Church of Christ

Snow White and the “Seven Churches”

In a recent conversation, a friend described his experience in visiting a congregation as attending the “Sleepy” Church of Christ. As I thought about this, I thought how so many of the names of the seven dwarfs could be applied to congregations today. Those seven dwarfs are: Doc, Grumpy, Happy, Sleepy, Bashful, Sneezy and Dopey. Think about how many of these names could be applied to some Christians you know.

Do you attend the Sleepy Church of Christ?

Do you attend the Sleepy Church of Christ?

First impressions are so important. I do not know when during the visit my friend began thinking of that congregation as a sleepy church, but each of us should always be aware that the first impression made on visitors can impact the impression they have of a congregation as they leave. What is the impression this church makes on visitors? More importantly, what impression do they form of this church when they first meet you?

God did not intend for the church to be “sleepy.” When the church assembles for worship, there should be an air of joy, excitement and anticipation that something special is about to happen. Every person should realize that the attention of heaven is about to be focused on worshipers. There should be prayers which exalt God. There should be singing that comes from the hearts and brings visual joy to faces of those who are praising Jehovah. There should be an atmosphere of deep reverence as every member focuses together on Christ and the cross during communion.  As we give, we should reflect the fact that we are cheerfully seeing how our offerings are used by God to do His work. Then, there should be preaching that shows the genuine sincerity of those who preach and those who listen. Worship must never be “sleepy.”

Which name of which dwarf describes you? The list is not exhaustive by any means, for there are many positive words which describe most Christians I know. However, have you ever known a Christian or visited a congregation which could be described as “Grumpy”? What about a Christian or congregation who were so “Bashful” they never revealed the glorious family of God? What about a Christian or church whose failure to study His word caused them to be “Dopey”?

I am not sure exactly what happened or did not happen which caused my friend to visit with the bride of Jesus and walk away with the impression he did. I am sure that each of us needs to see that we do our part of revealing true Christianity in all we do when we assemble.

The words of Paul seem so appropriate. “And do this, knowing the time, that now it is high time to awake out of sleep…” (Rom. 13:11).

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LA IMPOSIBILIDAD DE RENOVACION

ENTENDIENDO HEBREOS 6:4-6 Y LA IMPOSIBILIDAD DE RENOVACION  

En un pasado el enemigo intentó por todos los medios esconder y retraer la Biblia de las personas, Cristo dijo: “y conoceréis la verdad y la verdad os hará libres” (Juan 8:32) también expresó:“Santifícalos en tu verdad, tu palabra es verdad” (Juan 17:17). Con ambos pasajes juntos concluimos que la Biblia, la palabra de Dios es verdad y que solamente a travez de ellas las personas pueden ser libres y satanás sabe esto. Por eso no parece nada extraño que el Catolisísmo Romano haya quitado el derecho de tener la Biblia por tantos siglos hasta la llegada de Lutero en 1517 aproximadamente, cuando se da la reforma protestante y el pueblo reclama el derecho de poseer la Biblia en sus manos más abiertamente por iniciativa de Lutero. Con todo, este escritor está convencido que el deseo moderno de aquel mismo enemigo viejo; el diablo, es ya no el quitar la Biblia de nuestras manos sino más bien de interpretarla mal. La antigua serpiente entiende perfectamente que el errar en la interpretación de los pasajes resulta exactamente igual o peor que el no tenerla del todo, y es por eso que era necesario escribir acerca de uno de esos tantos textos que encabezan la lista de las malas interpretaciones. Por favor es nuestro deseo que usted pueda comprobar y comparar este articulo con su Biblia en mano pero que Siempre tenga ella la última palabra. 

  El pasaje lee de la siguiente manera: “Porque, en efecto, es imposible que los que una vez fueron iluminados y probaron el don celestial, y llegaron a ser partícipes del Espíritu Santo, y probaron la buena Palabra de Dios y los poderes del mundo venidero y recayeron, sean otra vez renovados para arrepentimiento, crucificando otra vez para sí mismos al Hijo de Dios, habiéndolo expuesto a la ignominia pública.” (Hebreos 6:4-6 Biblia Textual). 

CONTEXTO

Un texto fuera de contexto siempre es un buen pretexto” (Frase anónima), ciertamente eso es así. El contexto de este pasaje en el sentido general,  la epístola en sí el escritor coloca a Cristo en un plano superior, el tema central o de lo que trata el libro si lo pudiéramos poner una sola frase sería algo como: “La supremacia de Cristo”, y el autor va a probar esto en cada capitulo, este autor anónimo de la epístola a los Hebreos quiere dejar muy en claro, que Cristo y el Nuevo Pacto están muy por encima de todo lo antes conocido. El menciona en el capitulo 1 que el Señor Jesús era superior a los los profetas, en el 2 superior a los ángeles, 3 superior a Moisés, 4 superior al sábado y a las tentaciones humanas, 5 superior a los sacrificios y 6, nuestro capítulo en cuestión, nos presenta a Cristo superior a la ley de Moisés. Es crucial entender esto porque la interpretación del pasaje debe de darse bajo estas condiciones. Al parecer varios cristianos del primer siglo tenían mucho problema al entender que ya la ley de Moisés; el antiguo pacto y todo lo que estaban acostumbrados a hacer, había terminado por completo. Tenían mucha dificultad en comprender que todo el punto del antiguo pacto estaba trazado señalando a Cristo y su nuevo pacto (el capitulo 8 trata en detalle de eso). De hecho, si echamos un vistazo más cercano a otras cartas del Nuevo Testamento (Contexto General) unido al contexto histórico sabemos que este es el caso. Solamente para ejemplificarlo rápidamente observe la carta a los Gálatas (escrita por Pablo entre el 48-55 D.C aproximadamente), el tema central es: No hay otro evangelio diferente. Pablo describe en el 1:6 que se encontraba sorprendido de que ellos se habían apartado tan rápidamente, para seguir un evangelio diferente. Más tarde en la carta reconocemos que ese evangelio diferente era regresar a la ley de Moisés por los indicios del 3:10-29 Y 5:1-2 De la misma carta. Entonces la iglesia del Siglo primero tenía problemas con este tema sin duda alguna y de eso se  rodea nuestro texto en cuestión.

 

IMPOSIBILIDAD DE RENOVACION

A todo lo antes mencionado del contexto y todo lo demás que existe al rededor del pasaje cerremos los ojos y recortemos solo una frase de la página: “Es imposible que los que una vez gustaron sean renovados otra vez”. Por los años del 1500s un hombre llamado Juan Calvino creó un sistema de creencias de 5 puntos que han sido la cuna de la falsa doctrina desde entonces. Una de ellas es: Elección incondicional, es decir que Dios elige quién se salva y quién se condena a su antojo. Esta falsa doctrina sigue teniendo su avance por hace más de 200 años utilizando pasajes como Hebreos 6. Hay quienes piensan que si usted pecó y quiere regresar ya no puede hacerlo porque el pasaje dice que es imposible simplemente porque usted no es de los individuos que Dios escogió para salvación sino los de condenación. Aparte de esta idea hueca le agregan que el pasaje tiene que ver con la Blasfemia contra el Espíritu Santo y que por eso también es imposible ser restaurado. 

Lo real del caso es que si respetamos el contexto a lo que está apuntando el autor es que es imposible ser restaurado para Cristo sí la persona aún está tratando de vivir en la ley de Moisés. En otras palabras no existe perdón y no se alcanza el mismo, si se regresa a la ley antigua. El autor en el Versículo 6 argumenta fuertemente que en tal caso se expone otra vez a crucifixión al Señor de la Gloria. Tiene sentido, es  lógico lo que dice, si alguien todavía sigue en la ley de Moises no hay mejores promesas entonces necesitaría que venga Cristo otra vez y sea crucificado otra vez para traer el nuevo pacto… simplemente eso ya sucedió. Observe con cuidado lo que conocemos como el contexto inmediato el versículo 9 dice que estamos persuadidos de cosas mejores ¿a que se refiere? No está hablando más que del nuevo pacto; mejores promesas, mejor mediador, mejor ley, mejores cosas. 

Cuando el hombre se arrepiente de corazón Dios perdona, siempre que lo haga de corazón cada vez y cada vez El lo hace porque El es justo( Hebreos 6:10 a).

Adam Clarke, quien no fue miembro de la Iglesia de Cristo pero si un reconocido autor denominacional cita lo siguiente como lo que el describe su opinión sobre este pasaje, él dice: 

      Todos aquellos Judíos quienes llaman a Jesús un impostor, y quienes tal vez participaron de su muerte, y por eso se tornaba su salvación imposible porque voluntaria y maliciosamente rechazaban al Señor que les había comprado. Ningún hombre cree en el Señor como el mayor sacrificio por el pecado y conociendo el verdadero cristianismo revelado está aquí destinado para una u otra cosa, muchos menos puede pensar que se ha caído de la salvación  o de cualquier grado de ella por haber creído en Jesús.

Cristo hizo posible la salvación y a pesar de eso últimadamente no puede salvar a quién deliberadamente no quiere ser salvo. Es lógico sensato y racional pensar, que en ese sentido es imposible para Dios. Hacerlo sería una violación a su naturaleza y a su misma palabra y dejaría en ese instante de ser el Dios de la Biblia. Ejemplo: Dios dijo que la fornicación es pecado, si alguien vive toda su vida como fornicario y muere su destino eterno es el Infierno, pero Dios no puede llevarla a la salvación eterna muriendo en fornicación, simplemente es imposible para Dios hacer eso por varias razones.

  1. Sería injusto. Sí Dios hace eso con una persona entonces tiene que hacerlo con todas las demás personas y si salva a todos quienes murieron en pecado..
  2. Entonces nadie iría al infierno no habría necesidad de él, porque todos irían al cielo y si todos los fornicarios van al cielo en esa condición entonces…
  3. Ya no sería el cielo, porque ninguna cosa inmunda entra ahí (Apo. 21:27) y sí ya no es el cielo entonces…
  4. No existe salvación lo que hacemos no vale la pena, Cristo perdió su tiempo en venir a la Cruz y todo el mundo haga lo que quiera.

En Conclusión es imposible para Dios salvar a alguien que no se someta al nuevo pacto y a la ley de Cristo, como era imposible para ellos ser renovados viviendo y estando en la ley de Moisés. Con todo hay cientos y miles de personas que nos llaman fríbolos, y dicen que nosotros somos jueces y mal juzgamos a otros cuando alguien se muere y en el último momento de su vida hizo una simple oración del pecador y ¡ya es salvo!. Nos critican por retener lo que Cristo dijo “El que creyere y fuere bautizado será salvo, más el que no será condenado” (Marcos 16:16). Amigo mío es simple Dios no puede contradecirse a sí mismo. Si creyó y fue bautizado en agua para perdón de pecados es salvo. Pero si hizo una y mil oraciones antes de su muerte y solamente eso, lo siento pero Dios dice es condenado. Para los que insisten en defender el punto les invito a meditar en los 4 razonamientos antes expuestos. En cuento a Hebreos 6:4-6 es imposible para Dios, cuando el hombre no quiere. En el momento que se humilla de corazón y pide perdón al Señor y no continúa en aquel sistema de creencias entonces pasa a ser posible para Dios perdonar y aliviar ese peso de pecado. En todo esto la mejor exhortación para concluir es la que nos hace el mismo escritor a los Hebreos en 2:1 “ Por tanto, es necesario que con más diligencia atendamos a las cosas que hemos oído, no sea que nos deslicemos.

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Lawlessness

Lawlessness

For years the town had been controlled by the criminal element. Cattle rustlers commonly preyed on unsuspecting cowboys as they worked hard to make a living. The local sheriff was in the back pocket of several known thieves and bandits. The town’s unofficial boss was the saloon owner who relished the opportunity to get a stranger drunk or sell the wares of his female employees. The U.S. Marshall knew coming into this town that he had a job cut out for him with all of the lawlessness that seemingly oozed out of the cracks in the sidewalks.

The degree of lawlessness   continues to grow.  There is a law giver and He will judge.

The degree of lawlessness continues to grow. There is a law giver and He will judge.

The mystique of the Old West continues to linger in the consciousness of our society even though those ways are long past. Yet, when we think of the term “lawlessness” the above paragraph is exactly the way we picture the word. We may even conjure up memories of a Louis L’Amour or Zane Grey novel as we mull over the word. There wasn’t quite anything as lawless in our recent memories as the Old West! Yet today, we are living in a time of lawlessness.

When we consider how this word is used in the scripture, we get a somewhat different picture than that of the Old West. In Matthew 7:23, Jesus says, “And then will I declare to them, ‘I never knew you; depart from me, you workers of lawlessness'” (ESV). Both the King James Version and the American Standard Version of 1901 translate this word “iniquity.” But it is best translated “lawlessness” as the ESV so translates it. The word comes from the Greek word ANOMIA. It is the Greek word NOMOS meaning “law” and the negating prefix “A”. (The word “atheist” is an English word with the same construction. The “theist” is a believer in God and the “atheist” is someone who doesn’t believe in God.) The meaning of the resulting word is one who disregards law or one who is lawless. That which one who is lawless practices is lawlessness.

In 1 John 3:4, the ASV reads, “Every one that doeth sin doeth also lawlessness; and sin is lawlessness.” That one verse tells us why we live in a lawless world today, because we live in a sinful world today. The world doesn’t have to have cattle rustlers, corrupt sheriffs, or saloon bosses in order to be lawless (though it often does). Sin, in and of itself, does the job. And, truth be told, we probably don’t think of people’s sins as being lawlessness, but they are. Sin is the rejecting of God’s law in our life and the acceptance of some other standard of behavior other than God’s standard. The reason sin is lawlessness is because no other standard of behavior other than God’s can constitute THE LAW. Paul acknowledged this very fact in 1 Corinthians 9:21. In the midst of saying that he sought to become all things to all men, he said, “To them that are without law, as without law, (being not without law to God, but under the law to Christ,) that I might gain them that are without law.” Paul acknowledged that some live without law in their life, but he also made clear that he was still under law to God and Christ even in his efforts to persuade those who didn’t acknowledge any law. That’s because God’s law is THE LAW!

Today, we live in a society that would just as soon cast off all law. The ACLU is constantly pushing the envelope the reinterpret the laws in our society so that they become no law at all except license to live lawlessly. What does this world need? It needs law that is THE LAW. It needs God’s law, the gospel.

Yet there are others who would just as soon tell us that to have the gospel is to have no law at all. They erroneously cite Galatians 5:1, 18, and 23 in an effort to “prove” that the Christian is under no law at all, but rather, is under grace. They would teach us that because we are under grace that we have no law to which we need be obedient to please God. They have forgotten Romans 6:1, “Shall we continue in sin, that grace may abound?” Grace doesn’t cancel out law. Grace makes it possible for us to be lawful, not lawless!

The gospel provides salvation from a lawless world. How? First, by providing forgiveness of man’s lawless deeds through the atoning sacrifice of Jesus. And second, by providing a law of love (Romans 13:10, Galatians 5:14) by which we can live lawful lives in service to God. The gospel is, therefore, God’s perfect law of liberty (James 1:25), the law of the spirit of life in Christ Jesus that frees us from the law of sin and death (Romans 8:2). Praise be to God who has given us such a masterful plan for man’s salvation! Let us lawfully live according to the gospel of Jesus, the Christ!

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