Your “Like” Represents the Church

Think Before You Like

Twenty-five years ago, there was a phrase that was familiar to most New Testament Christians: “bringing reproach upon the church.” A person who was caught publically intoxicated or caught having a marital affair brought shame upon the church, as well as themselves. Christians committing a public sin were expected to go forward at their local congregation and ask for the forgiveness of the congregation. After all, that person represented all the Christians in that particular community.

Be careful what you decide to represent by a "like" or "retweet".

Be careful what you decide to represent by a “like” or “retweet”.

Fast-forward twenty-five years and that particular phrase has been cast on top of an antiquated heap of words that are not used very often. Most young people today have probably never heard that phrase used in the Lord’s invitation. But the situation remains: New Testament Christians can bring reproach upon the church by their very actions. And sadly, for many Christian young people, this reproach is just one click away.

Want a modern-day example? How about when a Christian “likes” or “retweets” someone’s post that contains profanity or immodesty? Sure, the Christian was not the originator of the post, but their “like” or “retweet” has now brought it before the eyes of their friends and family—and sadly, it now bears the Christian’s stamp of approval.

There are two problems with this situation. First, and probably most critical, is a heart problem. What you “like” displays a window into your heart. Why would a Christian young person today be “liking” a post or meme that contains profanity, vulgar slang, or indecent language? Or why would they retweet or like an image of someone scantily clad? These are not things that a person seeking to be more Christ-like would be doing. These are symptoms of someone who has fallen comfortable being in the world. This is someone who has not put on the new man, and has forgotten what it was that put Jesus on the cross.

Second, this individual has forgotten that they represent the church to many of their friends or coworkers. They are “Christians” in the eyes of classmates or coworkers. And so those lost in sin look at this behavior and never feel any conviction about their own sin. They look at this Christian and feel comfortable—because after all, they are not much different from one another.

Friends, it matters what you “like” or “retweet” on social media. It matters what your friends think you are putting your stamp of approval on. Christ died for His bride, the church. When you click that “like” button you are a representative for His bride. Don’t take your job too lightly. And don’t “like” something that crucifies Him afresh.

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SIRVIENDO DE CORAZON

SIRVIENDO DE CORAZON

Muchas de las personas en la actualidad, cautivan por sus extraordinarias hazañas o actos heroicos.  Cantidad de películas y obras de teatro se han llevado a cabo con esta mentalidad, si usted vio por ejemplo “Superman” personaje que se transforma y salva  la cuidad y a Luisa, o quizás haya tenido la oportunidad de  haber visto “Iroman” otro hombre con un traje de  metal  interesado en siempre  estar en el momento indicado y salvar la Tierra, y tantas otras conmovedoras historias diseñadas para hacernos llorar y  reír. De pequeño siempre Soñé en volar como “superman”, la realidad es que muchos son movidos a hacer actos heroicos como estos hombres y otros tan solo fingen para ser alabados por el público. Lo cierto es que la Biblia nos enseña a poder servir como hijos de Dios en cada situación que tengamos a nuestro alcance. Si usted hace memoria en el paso de su vida sobre esta tierra se encontrará que en algún momento determinado pudo ayudar a alguien en alguna situación de carácter difícil o imposible. Estoy seguro que en ese momento usted se sintió especialmente feliz en ser Útil independientemente de ser visto o no . 

SIRVIENDO DE CORAZON

SIRVIENDO DE CORAZON

El Señor Jesús uso de su valioso tiempo para dejarnos lecciones grandes sobre este tema, ignorado y mal interpretado por otros. Mat 20:28 claramente el Señor hablaba de un servicio un tanto fuera de la usual. El servicio es algo que todos pueden hacerlo pero cuando unimos este texto con Juan 15:9  Nos damos cuenta que en realidad el servicio del que hablaba el Señor es la expresión sublime del Amor.

Cierto hermano padecía de una fractura sería en el fémur de su pie derecho que le atormentaba constantemente y al encontrarse con ciertos hermanos en una complicada situación decidió ayudar; pasó 4 días realizando actividades difíciles; y sobre todo levantando objetos que tenía prohibido hacer a causa de su pierna, por las noches no podía ni siquiera dormir a causa de su dolor a pesar de que se le pedía constantemente que descansara continuaba hasta cojeando,  más decidido en ayudar a sus hermanos por el gran y profundo amor que les tenía. Este hermano pensaba en la promesa plasmada en las páginas del Sagrado Libro en Lu 12:37,  de recibir su recompensa de parte de Dios esto es servir de Corazón ; Ro 6:19: Ro 12;7 2 Cor 11:8.  De una manera absoluta el Señor decidió morir por nosotros en la amarga cruz del monte calvario aquel oscuro día en que  le mataron sin tener culpa de todas las acusaciones. Es inevitable  que aunque nosotros sirvamos de corazón nos paguen con desprecios y críticas, pero es donde se encuentra la clave de todo el servir de corazón,  sin esperar recibir algo bueno a cambio, la Justicia de Dios siempre ha estado presente en cada situación,  ´EL Dios de Israel, ´El Dios que hizo al mundo, ´El Dios que nos ha creado, ese mismo Dios está interesado en que aprendamos a “estar abajo” por decirlo de alguna manera, el poder mirar a los Ojos con una sonrisa a quién a procedido con engaño, crítica y desprecio hacia nosotros  y sentir verdadero amor es algo que nos hace de una especie única, algo que la gente común no hace, algo que es mil veces mejor que responder con una maldición. Ahí en ese momento cuando sus lágrimas bajan por sus mejillas o cuando su corazón se desangra por dentro del dolor, es cuando Dios toma su “martillo” y comienza a moldear una escultura que será única en el mundo; Ese momento como cuando usted decide rechazar algún título o  reconocimiento de parte de las personas, ese momento cuando decide hacer grandes obras viviendo en el anonimato, es la el Éxito rotundo en el Servicio tan solo piense por un momento  cuando el mundo entero, hasta su Familia y mejores amigos le dan la espalda a pesar de haber servido excepcionalmente,  Dios pronunciará su nombre un día y todos sus ángeles  le reconocerán personalmente.

La motivación que nos hace el Señor en la Biblia es de “Servir de corazón”, con amor, con sentimiento  a veces puede sonar complicado pero es un hábito que debe ser cultivado en lo profundo… que a su tiempo segaremos Gálatas 6:7 . El cristianismo es una vida de servicio constante, la motivación de los textos anteriormente mencionados es a hacerlo, aunque recibamos mal y además a Hacerlo para como para Dios Col 3:23 y sí en algún momento pasa el pensamiento humano de encenderse en ira recuerde que: “hemos muerto” (Col 3:3 ). Esto no lo hizo ni “superman ni Iroman” ni ningún actor. Es Cristo quien vive ahora en Nosotros Gal 2:20 a travez  de su palabra, la Biblia, para que nos dediquemos en una completa vida de Servicio de Corazón.

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Prince of Peace

Prince of Peace

Do not think that I have come to bring peace to the earth. I have not come to bring peace, but a sword.

Matthew 10:34

The most common question about this verse which I as a preacher receive usually goes something like this:  “How can Jesus say this when he is the Prince of Peace and the angels were talking about peace on earth the night he was born?”

The prince of peace promoted peace, but sinful men have done their own thing.

The prince of peace promoted peace, but sinful men have done their own thing.

Good question, and the biblical answer revolves around context (as is usually the case with most questions about what the Bible says.)  Yes, Jesus is the fulfillment of Isaiah’s messianic prophecy about the Prince of Peace (Is. 9:6).  Yes, Jesus and his apostles promoted peace in their teachings (Matt. 5:9; Rom. 14:19; 2 Cor. 13:11; Gal. 5:22; Eph. 2:14-17; 4:3; 1 Thess. 5:13; 2 Tim. 2:22).  So why does Jesus seemingly contradict himself by saying, “Do not think that I have come to bring peace to the earth”?

This verse comes in the middle of a discourse in which Christ is sending his twelve apostles throughout Israel to preach the gospel of the kingdom and is telling them what to expect (Matt. 10:1ff).  He warned them that they will suffer severe persecution due to preaching his message…but to not fear because God is with them (vs. 16-33).  It is in that context – the context of warning them about how sinful men will react to God’s message that they preach – that he tells them that he has come to bring a sword rather than peace to the earth.  Immediately after making that statement, he alluded to how even families will be divided because some will heed his message while others will not (vs. 35-39).  Thus, the lack of peace comes not directly because of Jesus, but because sinful men reject his teachings of peace.

What was true then is true today.  I just read of a Christian missionary who was hacked to death by a husband simply for baptizing his wife.  Faithful Christians have always been disowned, ostracized, fired, spit upon, bullied, beaten, or killed for simply following the teachings of Jesus Christ, teachings which promote love, peace, unity, harmony, and good will towards all…yet also have the nerve to say that some actions and attitudes of men are wrong and will lead to hell.  Sinful people don’t like to be told that they’re wrong, and will react in non-peaceful ways to those who tell them so, no matter how lovingly and peacefully.  That’s why following and proclaiming the teachings of Jesus will bring a sword rather than peace.  It’s not Jesus’ fault that happens.  It’s ours.

How do you react to the teachings of Christ…especially when they step on your toes?

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Really Not About Politics

Really Not About Politics

A few months ago America was in the midst of the pre-election, presidential and political campaign season. While some lesser races may have been seen as being far too close to call and ultimately too unpredictable for any political pundit to stake their reputation on seeking to predict, when it came to the White House there seemed to be no such mystery. There was no doubt about it. It was going to be a “slam-dunk” for the first female president in American History. All of the polls pointed to it. The majority of the pundits predicted it. So many of the millions of megabytes’ worth of information out there – from radio talk shows, to newspaper columns, to television news, to the internet and back through again – was abuzz with information initially highlighting Hillary’s upcoming landslide ride right straight into the heart of the Oval Office.

Popular television personalities boldly, comically, caustically and continually referred to Donald Trump’s campaign as a “joke.” The ridicule was rampant and the sarcasm saturation level was beyond epidemic. News of him and his campaign’s absolute, ultimate, and guaranteed demise was pretty much anywhere and everywhere one searched for their news and information. In fact, such predictions were inescapable even if one wasn’t looking for political news or information; it seemed to permeate every corner of our electronic media (See for example: https://www.youtube.com/watch?v=ahkMA6JPOHU). Why, even several of the more powerful political figures in his own party bought into the agenda-driven, miserably-misguided, personal wishful-thinking mountains of media-distorted, provided, and perverted misinformation and calculation, as they deserted, denounced, and distanced themselves from him in the weeks immediately preceding the election… of our new, now, President Donald Trump.

Now, before I go any further, please understand that this article IS DEFINITELY NOT about former Secretary of State Clinton, or President Trump. If you walk away from this article thinking that its main point has anything to do with politics or political figures as any more than a pertinent illustration to be used for far more important purposes than mere earthly politics, then you have completely missed the point and need to go back and re-read it. Clear? Good.

So just what is the point of the previously utilized political illustration? Simply this. As New Testament Christians living and seeking to expand our Lord’s kingdom in this age of instantaneously-available, electronic mass-media and the mountain of biblical misinformation available at the touch of a button to everyone in the world on a limitless and infinite scale, there’s a few things we must come to understand. People today just don’t feel the need to listen to the biblical, black and white, “book, chapter, and verse” truth we have to share. We are seen as just one more, infinitesimally tiny voice amongst the millions of worldly sources, resources, and websites for their spiritual answers. People today are being raised and programmed to ask, trust, and put their faith more in “Siri’s” answers than in the Spirit’s. It’s becoming more natural to “google” the answer to their religious questions than to take the time to actually seek and study God’s answers from His eternally-settled in heaven truth (Ps. 119:89). But here’s the thing: In so doing – just like with the campaign illustration earlier – the vast majority of the internet information they will access, will tragically refute, ridicule, pervert and contradict the truth more than proving and providing it. One can find anything, ANYTHING – any ungodly practice justified; any Satanic sin glorified; and any God-given scripture twisted, tortured, and perverted to the point of “proving” just exactly the opposite of what God intended – on any number of so-called ‘religious’ websites. The fact is that no matter how high-tech and lightning-fast the internet becomes, it is still only a man-made, bible-bending, agenda-pushing, consumer-driven, word of God warping, “garbage in garbage out,” wishful-thinking instead of spiritually sound and speaking, humanly-produced resource.

So how do we deal with that? Easy. Remember; we have something to offer the hopeless and hurting people all around us that electronics still cannot. Warmth. Compassion. Community. Fellowship. Friendship. Caring. Love. Acceptance. In other words, the soul-satisfying human touch of spiritual kindness, tenderness, belonging and Christ-likeness, that old, bold, cold-voiced Siri and her computer-generated counterparts simply cannot. Let us be a real friend who truly cares for the lost world around us first. And then, when they have biblical and spiritual questions, just maybe they’ll come to us and actually get God’s truth spoken in love instead of e-error (Eph. 4:11-16; Ro. 3:4).

The morning after the November Presidential election, millions of mis-informed Americans who had placed their faith totally in the fallible numbers and fabricated man-made information found at electronic mass-media outlets woke up miserable. But unlike those who are willing to trust the internet for their spiritual information without question, these Americans’ misery will only likely last eight years at best, instead of for eternity.

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USURPEN EL ROLL DE LOS ANCIANOS

EL PELIGRO QUE LOS VARONES USURPEN EL ROLL DE LOS ANCIANOS

Seguramente el titulo de este articulo atraiga a muchos a la lectura, nuestra profunda y más sincera intención es atraer a cuantos se pueda a la lectura de la Biblia, la palabra de Dios por sobre cualquier artículo, y que sea la Biblia la que nos guíe, para poder ser aceptos delante del Padre eterno. Si alguno se ve beneficiado con este artículo para edificación entonces se habrá alcanzado el único objetivo a saber; la edificación de alguno.

EL PELIGRO QUE LOS VARONES USURPEN EL ROLL DE LOS ANCIANOS.

EL PELIGRO QUE LOS VARONES USURPEN EL ROLL DE LOS ANCIANOS.

En otra ocasión hemos puesto en evidencia el sistema deficiente con el que tenemos que trabajar en la Iglesia de Cristo en Centroamérica.  No es que sea pecado sino más bien una deficiencia que necesita ser corregida. La realidad es que los predicadores son los que más encuentran dificultad en su rol y en realizar su trabajo. Los varones de la Iglesia son muy importante en la ausencia de ancianos, pero hay que quedar muy claros con el hecho de que ellos no son los ancianos de la iglesia y que el peligro de usurpar ese puesto es real con cada reunión semanal. Nuestro enemigo no pierde su tiempo en la búsqueda de destrozar la Iglesia de Cristo y fraccionar el patrón que Dios ha diseñado. 
En Primer lugar, los ancianos son el modelo de liderazgo que Dios mismo diseñó: En Hechos 14:23 el termino “ancianos en cada iglesia” puede dar a entender el hecho de que la iglesia podía funcionar con un grupo de varones solamente pero que sin embargo el enfoque era establecer un liderazgo a como Dios lo había diseñado en cada congregación en particular ese era y ES el deseo de Dios. El pensar que los varones en la iglesia son los que toman las decisiones y que ellos solos están en la capacidad de juzgar asuntos espirituales simplemente no tiene respaldo Bíblico, y es violar el rol que Dios ha establecido. Los varones  de la Iglesia no están para ser los “varones” simplemente, sino que algunos de ellos deberían considerar el ser  ancianos en proceso de formación. Yo no creo que sean ni siquiera “la llanta de repuesto” como algunos lo han querido enfocar, ya que Dios no transita en carretas por años con llantas de repuesto. Debe de observase a los varones y ellos verse a sí mismos como “aprendices de ancianos”. Simplemente me encanta y estoy desacuerdo de aquí a la eternidad con lo que escribe el hermano Ed Wharton en su libro la Iglesia de Cristo, en el funcionamiento de la iglesia sin ancianos. Algunos hermanos han pensado por alguna razón que al no existir ancianos automáticamente el gobierno recae en los varones y este pensamiento necesita ser corregido porque está incorrecto. El hermano Ed en la página 110 cita lo siguiente:
  Cada Iglesia Local en el N.T encomienda a la autoridad de las palabras de los apóstoles (1 Corintios 4:17; 7:17; 14:37) Todas las Iglesias locales están mandas a oír las palabras del Espíritu Santo (Apocalipsis 2:7,11, 17, 29; 3:6,13, 22). En cada caso la palabra fue la autoridad para las Iglesias. Por tanto cada Iglesia fue responsable independientemente a mantener su propio respeto para con la palabra de Dios. La Iglesia en Corinto fue instruida para resolver su propio problema según las indicaciones apostólicas ( 1Cor 5:1-8).  ( La iglesia de Cristo, Howard Publishing CO. Pg 110).
Ni siquiera la figura del evangelista local debe ser confundida. El predicador local no es el PASTOR de la iglesia, simplemente es el hermano encargado de la enseñanza, la exhortación y la edificación de la Iglesia. Han existido momentos en el que la congregación pretende que uno como predicador tome desiciones y tome un rol como si fuera el “pastor” o como si fuera el “ anciano” o uno de ellos. Debemos de estar muy alertas ya que aunque se necesite  en el momento y aunque los hermanos tengan buenas intenciones el rol del evangelista simplemente es decir “ Así Dice Dios”.  Nada ni nadie puede reemplazar al gobierno de la Iglesia- los ancianos.
En Segundo lugar existe el peligro de la democracia. La democracia  puede ser definida literalmente como la decisión del la mayoría, el diccionario de la real academia española edición 2010 define de la siguiente manera este concepto: “Doctrina política según la cual la soberanía reside en el pueblo, que ejerce el poder directamente o por medio de representantes” (dle.rae.es). Si buscamos una definición Bíblica el mejor pasaje a acudir seguramente es Jueces 21:25 “En esos días no había rey en Israel; cada uno hacía lo que le parecía bien ante sus ojos” (LBLA). El pueblo de Israel NO quería que Dios fuera su rey ( 1Samuel 8:6) querían una democracia. Dos lecciones importantísimas a aprender 1) Cuando Dios no es el rey de su vida solo queda el camino de la desgracia y el fracaso y 2) La Democracia nunca ha sido la mejor idea aunque la sociedad diga lo contrario. Es demasiado peligroso colocar  en la toma de desiciones  a cualquier persona, porque si en el grupo de varones la mayoría toma la decisión incorrecta entonces aunque sea la Biblia misma  la que se oponga “la mayoría del grupo lo decidió” y por lo tanto ¡eso se hace!… Orgullo puro brillando en su máximo esplendor. El peligro se hace agudo cuando dentro del grupo de varones hay varones con ideologías diferentes y en muchos casos contrarias a la enseñanza de la Biblia. Bíblicamente los varones no tienen la autorización, ni si quiera los ancianos, o predicadores o maestros de cambiar lo que el Señor ha establecido en su palabra. El Espíritu Santo inspirando a el Apóstol Pablo escribe en 1Tim 3:6 “ “No un neófito” o un recién convertido. El peligro es crucial y letal, en encargar responsabilidades a hermanos nuevos. Al decir; “ todo el grupo de varones” también incluye a ellos y tales hermanos todavía están en un proceso de aprendizaje. Quizás sea el caso de que muchos han estado en denominaciones y están acostumbrados a hacer las cosas a como lo hacían antes, y probablemente sean ideologías con buenas intenciones pero que violan las doctrinas esenciales del N.T. ¿ Entiende usted ahora porque es peligroso la democracia? ¿ Observa con claridad porque puede ser mortal el encargar todas las desiciones a un grupo de varones en su totalidad? De verdad necesitamos con urgencia hermanos fieles y dispuestos a servir (No sean perfectos) pero que amen a Dios y que estén dispuestos a servir en esta capacidad de ancianos. Dios nos ayude a poder esforzarnos en el cumplimiento de su sola voluntad.
En Tercer Lugar la división puede arribar. El trabajo del predicador es simplemente pronunciar el mensaje de Dios completo ( Marcos 16:16; 2 Tim 4:2-6; Hechos 20:20,28). Es decir, la dificultad va a comenzar cuando el predicador pronuncie la verdad y advierta del peligro. Juan el Bautista es un modelo perfecto del predicador fiel “ no te es licito tener a esa mujer” fue principalmente la frase que sello su muerte. La fricción va a comenzar cuando un predicar fiel se levante en contra del abuso de los varones de la Iglesia y su usurpación al rol de los ancianos. El predicador fiel al Señor va a tener que detener tal avance pero también prevenirlo o advertirlo aún cuando esto no este pasando al momento. Un grupo de varones humildes jamás debe olvidar que no tienen  autorizad como los ancianos, deben entender que su servicio puede ser muy útil y deben tener ese espíritu y entendimiento de tal responsabilidad es y debe ser temporal. El peligro llega cuando  no se atiende a la exhortación del predicador y un grupo de tales varones con influencia en algunos hermanos deciden revelarse e irse de la congregación. El Señor Jesús oró al Padre por nuestra unidad (Juan 17) por  lo tanto la división sin causa Bíblica es pecado. Por otro lado aunque ningún hermano salga fisicamente de la congregación eso no significa que no haya división. He visto iglesias que han estado divididas por años pero “en secreto”. Siguen ahí; adoran juntos, trabajan juntos pero simplemente están divididos,  tal caso también es pecado, 1Cor 1:10 es claro en este tema. 
Durante ese tiempo de servicio es necesario que los varones se “ enamoren” de tal servicio y anhelen un ancianato formal y que puedan enfocarse en trabajar en sus propios requisitos  para llenar el puesto tal como Dios lo desea enlistados por Pablo en 1 Tim 3:1-7. Pero definitivamente debemos ser sabios en no ignorar las artimañas y la astucia del diablo. Como tantas otras cosas pueden ser peligrosas en la Iglesia esta de que los varones usurpen el rol de los ancianos gana terreno y se abre en los primeros lugares de la lista. Ed Wharton en su libro ya mencionado va ayudamos a cerrar este artículo el hermano dice: “ En la organización estructural de la Iglesia local, designada por Dios y revelada en el Nuevo Testamento, una pluralidad de ancianos supervisa los asuntos de la congregación. La frontera de autoridad está limitada a la membresía de cada Iglesia de Cristo. Si una Iglesia hace una disgresión, no puede influir en otra. Tal es la válvula de seguridad contra la apostasía- con tal de que nos aferremos al modelo de las sanas palabras”.
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