Church of Christ Articles

Powerful Words

When we are kids, we are told that sticks and stones may break bones, but words can never hurt us. As many of us get older we realize just how wrong this is.

Words are powerful things, for both good and ill. The Bible, with more honesty than those who tried to inoculate us against words when we were youths, teaches, “With patience a ruler may be persuaded, and a soft tongue will break a bone.” (Proverbs 25:15; ESV)

Words… are powerful!

Why are words so powerful? From a materialistic point of view, one might well wonder. They have no substance or strength of their own, being but a collection of sounds, or perhaps an arrangement of lifeless shapes. Yet, they are amongst the most powerful of tools in the human arsenal, and are imbued with an ability that greatly transcends their physical limitations. Which is, if one considers it, certainly an argument against a materialistically-centered world view.

Words, if we may take a moment to define them, are a vehicle by which ideas are conveyed. They are the tool which intelligent creatures use to communicate complex thoughts, allowing the sharing of memories, desires, and even commands. That in and of itself makes them rather special. But the believer knows that the truth goes beyond the mere way in which man uses words. For words are of a divine origin, being the very tool of God.

God is Spirit (cf. John 4:24). Spirit is a hard concept for men to comprehend, being limited by our own physical senses, but the one characteristic of spirit that we can relate to is “thought.” God thinks. Yet without a body, how does God work and act? One answer the Bible gives is, “words.” Words are the tool by which the thoughts of God are given shape and substance.

In the beginning, God created the Heavens and the Earth, and the tool He used was the spoken word. God said, “Let there be light,” and there was light (Genesis 1:3). The thought of God, expressed in words, produced results. God said, “Let the earth bring forth grass,” and the earth brought forth grass. (Genesis 1:14). God said, “Let the waters abound with living creatures,” and it was so. (Genesis 1:20) All of creation was spoken into being by the divine word of God.

Later, when God interacted with man, He used words again; this time to teach and provide guidance. God said, “be fruitful and multiply.” (Genesis 1:28) God warned, “Don’t eat of that one tree.” Man did not listen to that last one, and trouble followed. (cf. Genesis 2-3) Whatever God wanted to teach man was communicated to man through the divine word of God.

Words then are the tool of God, the means by which He interacts with His creation, and the words of God are quite powerful.

The Bible says concerning the words of God that they are pure. We add to them, or take away from them, at our own risk. (cf. Proverbs 30:5-6).

There are those who worry that God, being infinite, may have trouble communicating with finite man. But such fears are groundless.God, being infinite in intelligence and wisdom, says exactly what He means, and knows how to say what He means in a way we can understand.Words, even human words, were His invention and He is the master of the art of linguistics.

The Bible also teaches that God’s words are eternal and unalterable.

“All flesh is as grass, and all the glory of man as the flower of the grass. The grass withers, and its flower falls away, but the word of the Lord endures forever.” (1 Peter 1:24-25a; cf. Isaiah 40:6-8) God does not change, and His divine words change not either.

All well, and good, someone might say, but, they would ask, what does this have to do with me? Simply put, an appreciation of God’s word is instrumental in our salvation.

Jesus, we might note, by divine inspiration is called, “the Word.” “In the beginning was the Word, and the Word was with God, and the Word was God.” This same “Word” took on flesh and dwelt amongst us. (John 1:1, 14). God had a message for man and Jesus was the vehicle by which that message was delivered.

Jesus once asked the apostles if they wanted to leave Him. Peter replied, “Lord, to whom would we go – you have the words of eternal life.” (John 6:68) They knew and had come to understand that God had a message for man, and that knowing and understanding the message would bring life. Jesus had taught them this, saying, “The words that I speak to you are spirit, and they are life.” (John 6:63; NKJV)

Years later, there was a man named Cornelius, who God wanted to save. God sent an angel to Cornelius who instructed: “Send to Joppa, for Peter, who will tell you words by which all you and your household will be saved.” (Acts 11:13b-14) Peter had learned the words of Christ, and was able to share them.

Today we have those words written for us: the vehicle through which God teaches us how to have life and have it eternal. Through hearing, understanding and applying these words, we, like Cornelius and his household, can be saved. More than this, by learning these words sufficiently, we can convey them to others, sharing with them God’s plan for salvation. Thus, God’s will can be communicated from person to person, bringing the forgiveness of sins, and the gift of eternal life to those who obey the given words.

Words are indeed powerful things, for both good and ill. They are the very tool by which God communicates to man. We are fools if we ignore the word of God.

Posted in Jonathan McAnulty | Tagged communicate, powerful, words | Comments Off

Opposing the Wrong, Supporting the Right

The prophets lived in a time of great moral turpitude. Many were confused as to what was right and what was wrong. So much so that many of the prophets call attention to the fact that the people in their day and time hated good and loved evil. In Micah 3:2, God tells His people: “You who hate good and love evil.” Amos found it necessary to say, “Hate evil, love good” (Amos 5:15). The wicked man is described in the Psalms: “You love evil more than good, Lying rather than speaking righteousness” (Psalm 52:3). Perhaps the most iconic passage is in Isaiah 5:2, “Woe to those who call evil good, and good evil; Who put darkness for light, and light for darkness; Who put bitter for sweet, and sweet for bitter!”

What is wrong? What is right? How can we tell? The answer is in the Bible.

There are things that are right and good and wholesome: mercy, love, patience, kindness, sobriety, forgiveness, purity, joy, humility, faith. There are also those things that are wrong and evil and destructive: selfishness, hate, maliciousness, drunkenness, unbelief, pride, envy, greediness, lust, and anger. As Christians, good citizens, family members, and lovers of wholesome things, we must oppose the wrong and support the right. We must do this personally, in our families, in our churches, in our neighborhoods, in our communities, and in our nation. It takes effort on our part to be vigilant and stand for what is right. Peter wrote, “Be sober, be vigilant; because your adversary the devil walks about like a roaring lion, seeking whom he may devour” (1 Peter 5:8).Let’s make an effort this week to take a stand for what is right and good and wholesome. God is with us! He sees the good that we do! He will remember those good works (Hebrews 6:10)! God bless you and I love you!

Posted in Kevin Cauley | Tagged evil, good, moral, right, wrong | Comments Off

¿Convirtió Jesús Agua en Vino Fermentado?

¿Convirtió Jesús el agua en vino? Si- ¿Convirtió Jesús el agua en Vino fermentado? Absoluta y rotundamente NO. Jamás Jesús ha sido ni fue un cantinero estimado amigo y hermano. Sin embargo examinemos juntos los argumentos y el pasaje en cuestión. La palabra traducida “vino” en Español (oínos en Griego) se puede referir ya sea a vino alcohólico o no-alcohólico. Hoy en día, el término “vino” se usa casi exclusivamente a vino alcohólico, pero nunca seamos culpables de interpretaciones basadas solamente en definiciones de nuestro tiempo moderno. El pasaje en cuestión es Juan 2. Es importante notar que el evangelio según Juan está diseñado para demostrar que Jesús es deidad. El pasaje lee de la siguiente manera en la versión de las Américas:

¿Convirtió Jesús Agua en Vino Fermentado?

Al tercer día se celebró una boda en Caná de Galilea, y estaba allí la madre de Jesús; 2 y también Jesús fue invitado, con sus discípulos, a la boda. 3 Cuando se acabó el vino, la madre de Jesús le dijo: No tienen vino. 4 Y Jesús le dijo: Mujer, ¿qué nos va a ti y a mí en esto? Todavía no ha llegado mi hora. 5 Su madre dijo a los que servían: Haced todo lo que El os diga. 6 Y había allí seis tinajas de piedra, puestas para ser usadas en el rito de la purificación de los judíos; en cada una cabían dos o tres cántaros. 7 Jesús les dijo: Llenad de agua las tinajas. Y las llenaron hasta el borde. 8 Entonces les dijo: Sacad ahora un poco y llevadlo al maestresala. Y se lo llevaron. 9 Cuando el maestresala probó el agua convertida en vino, y como no sabía de dónde era (pero los que servían, que habían sacado el agua, lo sabían), el maestresala llamó al novio, 10 y le dijo: Todo hombre sirve primero el vino bueno, y cuando ya han tomado bastante, entonces el inferior; pero tú has guardado hasta ahora el vino bueno. (Juan 2:1-10)

El contexto inmediato de Juan 2:1-10 es muy claro. Los invitados en la boda de Caná podían perfectamente distinguir entre la calidad de bebida que el Señor había hecho y la otra que había sido servida antes. Si vino embriagador hubiera sido servido, y la gente había “bebido mucho” en el versículo 10, entonces esa gente no hubieran podido distinguir claramente. Desde un punto de vista lógico no es posible que haya sido vino fermentado. La cantidad no está especificada de lo que habían bebido, si ellos consumieron las seis tinajas que Jesús ordenó a los sirvientes que llenaran con agua y cada tinaja tenía capacidad para”dos o tres cántaros” (versículo 6). ¡Entonces ellos habían consumido entre 479 a 732 litros de vino embriagante! Esto es más que suficiente para hacer a cualquiera persona borracha. La frase en el 10 “el inferior” tiene que ver con la costumbre de mezclar jugo de Uva con agua, de tal manera que no podía ser distinguido claramente ni tampoco podía ser disfrutado. AMIGO ¿si ellos hubiesen estado tomando vino fermentado y Jesús les hizo más vino fermentado cual sería la diferencia para que el versículo dijera “inferior”? Considera cuidadosamente que no existían diferentes tipos de marcas como los tenemos ahora. Para los que afirman que era vino embriagante entonces ellos ven en este versículo a un Jesús “Cantinero”. Sin duda, entonces el “vino bueno” de la fiesta de Caná debió haber sido el jugo fresco de uva.

Jesús nació vivió y murió dentro de la Antigua ley, y dentro del contexto general de la Biblia claramente estaba prohibo por parte de Dios hacer uso de cualquier bebida alcohólica: (Lv.10:9; Nm. 6:3; Jc.13:4, 7, 14). Proverbios 23:31-32 dice: “No mires al vino cuando rojea, cuando resplandece su color en la copa. Se entra suavemente; Mas al fin como serpiente morderá y como áspid dará dolor.” Si Jesús convirtió agua en vino fermentado entonces fue culpable de poner frente a los ojos de estas personas la prohibición de Proverbios, lo que estaría también en completa oposición a Lv.19:17-19.

Realmente creo que Jesús no violó ninguna parte del A.T (2Pe 2:22; 2Co. 5:21) muy interesante echar una mirada a lo que Habacuc dijo muchos años atrás:“¡Ay del que da de beber a su prójimo! ¡Ay de ti, que le acercas tu hiel, y le embriagas para mirar su desnudez!” (Habacuc 2:15). El pecado que Habacuc esta censurando es el pecado de esos que contribuyen a la embriaguez. Por lo tanto la sugerencia de nuestros hermanos que insisten en que fue vino fermentado implicaría que Cristo falló a las advertencias de Dios en el A.T y por lo tanto pecó. Si el pecó, no puede de acuerdo a Hebreos 9:11-13 ser el sacrificio perfecto. No veo por ningún lado como sacarle la vuelta a este argumento que para este autor y cualquier estudiante serio de la Biblia es bastante pesado.

Por otro lado Jesús fue consistente con todas sus enseñanzas. El no dijo una cosa y luego practicó otra. En Lucas 7 es realmente interesante que acusaban a Jesús falsamente de ser un comilón y bebedor de vino, sin embargo Jesús emite su defensa al respecto en Mateo 11:19. Al parecer muchos de nuestros hermanos están de acuerdo con los fariseos y maestros de la ley de ese tiempo que acusan a Jesús de estas dos cosas. Para decir que Jesús era bebedor de vino usted necesariamente tendrá que concluir en este pasaje que también el era un Glotón (Versión LBLA) lo que interesantemente el escritor de Proverbios coloca juntos como pecado (Prob.23:20-21). Pablo criticó duramente el pecado de la Glotonería cuando se estaba dirigiendo a los Cretenses citando a uno de sus propios poetas (Tit.1:12-13). En realidad no estoy seguro si usted está preparado para apoyar a los acusadores de Jesús y decir que el fue bebedor de vino y Glotón. En Lucas 22:18 El dice que no bebería más del fruto de la vid, lo que gramaticalmente estaría indicando que anteriormente El venía haciendo uso de este fruto de la Vid como una bebida regular y que es traducido como vino (oinos) pero no significando siempre jugo fermentado. Unido a esto es claro notar en Marcos 15:23 que trataron de darle…note: “Vino mezclado con mirra, pero el no lo tomó”. Quien escribe está convencido que este es uno de los pasajes más explicativos en el N.T ya que menciona el vino pero mezclado con mirra lo que haría una bebida alcohólica para hacer divagar sus sentidos y que experimentará menos dolor, sabemos que esos son los efectos del alcohol, pero “vino” aquí claramente está siendo separado no estado dentro de la categoría de un liquido ya fermentado. El texto dice que El no lo tomó. Pregunta ¿Si ya lo había tomado anteriormente y si también en Caná había proveído bebida embriagante para las personas, entonces no tendría ningún problema en esta ocasión, pero el texto dice que no lo tomó. ¡Responda usted amado lector!. William Patton Escribe lo siguiente muy acertadamente:

“¿Entonces, que fue el milagro de la boda en Caná?” El milagro de Caná fue que Jesús sobrepasó o trascendió el tiempo normal del proceso natural que toma para producir y cultivar el jugo de uva. Eso que tomaba normalmente meses, le tomó a Jesús un momentito. Agustin escribió, “En el día de la boda tornó vino en seis tinajas las cuales ordenó llenar con agua él que ahora lo hace cada año en las vides; porque lo que los sirvientes han vaciado dentro de las tinajas fue transformado en vino por el poder del Señor, así, también, lo que las nubes vacían se convierte en vino por el poder del mismo Señor.” (Tomado de “Bible Wines” por William Patton 1871, página 91).

Hay, de hecho muchos métodos de preservación de vinos sin que estos lleguen a ser fermentados. En el mismo libro de “Bible Wines” se mencionan varios como mantener excluido el aire etc… el jugo de Uva y sus propiedad preservativas remontan quizás a la época de los egipcios quienes utilizaban este jugo para embalsamar a sus momias. Así que la expresión del maestresala en Juan 2 “El buen vino” no tiene nada que ver con jugo fermentado sino con la tan buena preservación del mismo jugo. Hay quienes han querido aún así insistir y con el perdón suyo “neciamente” en que era una bebida alcohólica sin lugar a dudas ya que era la costumbre de los Judíos en las bodas. Es muy probable que ese haya sido el caso sin embargo es un argumento pobre. Los Judíos tenían muchas costumbres que no provenían de Dios. En Mateo 15: 2 habían muchas tradiciones de los ancianos como el hecho de lavarse las manos antes de comer. Era una tradición Judía, cierto pero ¿donde estaba esto contenido en la ley de Dios? En ningún lado. Los Judíos tenían como tradición despedir a sus esposas y volver a contraer matrimonio por cualquier causa (Mt.19:1-9), era una tradición Judía, cierto pero ¿donde estaba esto contenida en la ley de Dios? Yo pensaría dos veces argumentar que estaba bien solamente porque era una tradición Judía y asumir que realmente fue vino fermentado.

Es realmente preocupante la creciente defensa para argumentar que en Juan 2 Cristo tornó agua en vino fermentado. Muchas de nuestras universidades de la Iglesia de Cristo están en algunos sectores defendiendo esto lo cual es totalmente ridículo. Recientemente en una exposición de un graduado de la Universidad de Freed- Hardeman el hermano defendía el hecho de que Jesús convirtió agua en vino fermentado a lo este valiente predicador el evangelio contesta.: (El siguiente es solamente un fragmento de la confrontación tras la lección que fue dictada en Público, quedando como evidencia un manuscrito)

Con respecto al tipo de “vino” usado en la Pascua: Curiosamente, el manuscrito admite que los judíos no permitieron levadura incluso en sus bebidas durante la Pascua, pero luego usted afirma que la fermentación completa se produjo en aproximadamente 40 días, haciendo que la levadura muriera, y por lo tanto no había levadura en el producto completamente fermentado. —Problema principal: si esto fuera aceptable, los judíos podrían haber cocinado su pan con levadura y alegaron que ya no era fermentado porque toda la levadura había sido eliminada del calor del horno. Aparentemente pensaban que Dios estaba preocupado únicamente por la PRESENCIA de la levadura, no por la CONSECUENCIA.

Si los judíos utilizaron el “vino” con la embriaguez de las propiedades durante la Pascua no prueba nada. Los abusos y tradiciones judíos no son el estándar de oro para determinar las expectativas de Dios, si “como los judíos lo hicieron, debe haber estado bien” es una “lógica” válida, entonces “corbán” era una práctica aceptable (Mc 7:11).( Conversación privada vía Email, imposible de revelar los nombres, sin embargo la evidencia puede ser encontrada en los libros de conferencia de esta universidad, más recientes).

Toda la evidencia interna apunta a que la palabra griega (oinos)= Vino en Juan 2 no fue vino fermentado por el resto del contexto inmediato y el contexto general de la Biblia. Quienes respetamos la inspiración divina como ultima autoridad, la ABUNDANTE evidencia interna es suficiente para concluir que Jesús no proveyó vino fermentado a todas estas personas. Es inconcebible que su primera señal haya sido dar de beber alcohol PURO a cientos de personas. Ese no es el Cristo de la Biblia. Probablemente sea el Cristo que han pintado hombres que dicen llamarse predicadores del evangelio como Enrique Martorell, Juan Antonio Monrroy y otros tantos más que defienden la bebida social como correcta, y muchos más de doble moral que han querido seguir sus erradas enseñanzas. “Una o dos no son malas” mencionan algunos…Matar a uno o dos tampoco es malo responderíamos nosotros, ni tampoco fornicar una o dos veces sea malo, ni robar un par de veces mucho menos. Pecado es pecado y el Vino embriagante lo es categóricamente (Ef.5:18). La palabra embriagarse no significa estar completamente borracho . El hermano James Coffman comenta que el embriagarse no tiene que ver con lo que nuestra sociedad actual identifica como un ebrio (Uso de mucho alcohol) ni siquiera, dice el hermano, lo que se condena aquí es el estar borracho sino el acto de la persona que comienza a embriagarse, que inicia a intoxicarse… (es obvio que debe de comenzar con una o dos) y precisamente eso es lo que condena este pasaje. Quien inicia al menos con una u otra probadita ya ha violado el patrón del Nuevo Testamento (Hasta aquí la cita del hermano Coffman). Escoja usted creer a como mejor le parezca o mejor le convenga sin embargo rogamos a que considere cuidadosamente los argumentos expuestos aquí sin evadir ninguno solo, y estamos seguros que la lógica lo hará llegar al correcto entendimiento de que Jesús no convirtió agua en vino fermentado.

Posted in Heiner Montealto | Tagged agua, Cana, fermentado, vino | Comments Off

Washing the Disciples Feet

At supper, while washing the disciples’ feet, Jesus told Peter that if he did not allow him to wash him then Peter would have no part in Christ. Upon completion of the task Jesus proclaimed that he had left an example to follow: an example of love, humility and service. Then in the next three chapters Jesus goes on to explain what love really is and what it means to be a disciple of Christ.

Washing the feet was one of many of Jesus demonstrations of love.

We have often talked about how love means sacrifice! Love also means keeping the commandments of the Lord. Love is the means by which we show others the way to Jesus. While we hear a lot about love in the greater religious world we seldom see true love in action. It is so very important that we show our love today by giving ourselves to the Lord fully in obedience and faithfulness. Let us show our love today by doing some good deed for a brother in Christ. May we show our love today by sharing the message of the greatest love ever know; share the good news with someone today! And be faithful. [

Posted in Tim Dooley | Tagged humility, love, service, washing | Comments Off

Led by the Spirit into the Wilderness

And Jesus, full of the Holy Spirit, returned from the Jordan and was led by the Spirit in the wilderness for forty days, being tempted by the devil. And he ate nothing during those days. And when they were ended, he was hungry.

Luke 4:1-2

When we read about Satan’s temptations which he put before Jesus in the wilderness after his baptism, we usually focus on the temptations themselves. But have we ever stopped to consider what was going on in the background, the days leading up to those temptations?

Led by the Spirit to a camping trip? Far from it…

The wilderness of Judea was a terrible place during Jesus’ day. He was out there all alone, with no companions but wild beasts (Mark 1:13) and nothing to eat for a full forty days. A month, a week, and three days with no food. Think about that. Put yourself in Jesus’ place. You’re walking around, slowly approaching complete starvation, your energy and stamina sapped by the lack of food and the hot Middle Eastern sun, likely being stalked or even chased by wild animals who want you for a meal.

And here’s the biggest concept to think about. Luke says that Jesus “was led by the Spirit” into that awful ordeal. That means that God not only knew about the terrible suffering his Son was going through so soon after the joy of his baptism, but he initiated it! The Holy Spirit led Jesus into that awful ordeal, knowing that it would end with Satan’s tempting the Son of God when he was at his physical weakest! Why would God do such a thing?

And have you forgotten the exhortation that addresses you as sons?

“My son, do not regard lightly the discipline of the Lord, nor be weary when reproved by him. For the Lord disciplines the one he loves, and chastises every son whom he receives.”

It is for discipline that you have to endure. God is treating you as sons. For what son is there whom his father does not discipline? If you are left without discipline, in which all have participated, then you are illegitimate children and not sons. Besides this, we have had earthly fathers who disciplined us and we respected them. Shall we not much more be subject to the Father of spirits and live? For they disciplined us for a short time as it seemed best to them, but he disciplines us for our good, that we may share his holiness.

For the moment all discipline seems painful rather than pleasant, but later it yields the peaceful fruit of righteousness to those who have been trained by it. Therefore lift your drooping hands and strengthen your weak knees, and make straight paths for your feet, so that what is lame may not be put out of joint but rather be healed.

(Hebrews 12:5-13)

Posted in Jon Mitchell | Tagged Jesus, led, led by the spirit, spirit, wilderness | Comments Off

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